У давньому єгипетському мумії знайшли найдавніше ДНК чуми за межами Євразії. 3290-річні залишки належали чоловікові, який на момент своєї смерті вже страждав від важких симптомів Чорної смерті, повідомляє IFlScience.
Бубонна чума або ж Чорна смерть викликається дуже небезпечною бактерією Yersinia pestis, яка досягла піку свого поширення в 14 столітті, коли вона забрала життя мільйонів людей на території Європи. Але нещодавно вчені почали знаходити ДНК бактерії Y. pestis у доісторичних трупах, що вказує на те, що хвороба циркулювала за тисячі років до європейської пандемії.
Досі давню чуму знаходили в Європі та Азії, також стародавні докази були виявлені в 5000-річних трупах на території Росії.
Але при аналізі давньоєгипетської мумії, що зберігається в Турині, Італія, команда вчених з'ясувала, що Чорна смерть забирала свою страшну данину і в Північній Африці на зорі бронзової доби.
Мумія датується кінцем Другого перехідного періоду або початком Нового царства. Радіовуглецевий аналіз показав наявність ДНК Y. Pestis у кісткових тканинах, а також у вмісті кишечника. Це свідчить про те, що хвороба досягла своєї пізньої стадії на момент смерті єгиптянина.
"Це перший виявлений доісторичний геном Y. pestis за межами Євразії, який підтверджує наявність чуми в Давньому Єгипті", — пишуть автори дослідження.
Вчені поки не можуть точно сказати, наскільки Чорна смерть була поширена в Давньому Єгипті, але деякі знахідки вказують на те, що спалахи відбувалися вздовж берегів Нілу.
Наприклад, близько 20 років тому археологи виявили бліх, розкопуючи давнє село в Амарні, де жили робітники, що будували гробницю Тутанхамона.
Відомо, що саме блохи є рознощиками бактерій, у тому числі й чуми, тому дослідники припускають, що хвороба цілком ймовірно дійшла і до Давнього Єгипту. Така гіпотеза підкріплюється давнім медичним текстом віком 3500 років, де описується хвороба, яка "викликала бубон, а гній окам'янів".
Дослідники припускають, що чума могла поширюватися блохами, які жили на нільських щурах. Після цього вони могли перейти на чорних щурів, які мешкали на кораблях, розносячи Чорну смерть по всьому світу. Але досі цим теоріям бракувало незаперечних доказів того, що чума дійсно була в Давньому Єгипті.
Нагадаємо, найдавніші мумії не мають відношення до Єгипту. Коли мова йде про мумії, то першими на думку приходять єгиптяни. Однак, вони не були першими, хто зрозумів, як зберегти померлих від розкладання.