Астрономи виявили величезний астероїд: існує висока ймовірність, що він зіткнеться із Землею.

Астероїд 2024 YR4 було виявлено 25 грудня 2024 року, і наразі він перебуває на відстані приблизно 40 млн км від нас. Проте через 7 років існує висока ймовірність, що цей камінь може вдарити в Землю, пише Space.

Астрономи з'ясували, що астероїд 2024 YR4 наблизиться на дуже близьку відстань у космічних масштабах, приблизно 106 000 км до Землі 22 грудня 2032 року. Але якщо врахувати невизначеність його орбіти, то це наближення може призвести до прямого зіткнення з нашою планетою. Таке зіткнення може викликати вибух в атмосфері або утворення ударного кратера, коли астероїд вдариться об землю.

Вчені з NASA та Європейського космічного агентства присвоїли астероїду ступінь високого ризику зіткнення. За шкалою Торіно, яка показує ступінь небезпеки зіткнення космічних об'єктів із Землею, астероїд 2024 YR4 отримав рівень 3 у діапазоні від 0 до 10. При цьому ймовірність зіткнення астероїда з нашою планетою на даний момент становить 1 з 83, і це одна з найвищих ймовірностей зіткнення астероїда з Землею за всю історію спостережень за космічними каміннями.

Водночас астрономи вважають, що поки рано турбуватися, адже потрібно провести подальші спостереження за поведінкою астероїда, який все ж може пролетіти повз Землю в 2032 році. Якщо ж 60-метровий астероїд все-таки увійде в атмосферу Землі, то це може статися над Південною Америкою, Атлантичним океаном або Африкою. Майбутні спостереження можуть точно показати, наскільки нестабільною є орбіта астероїда і чи вдариться він у Землю.

Найкращий шанс вивчити астероїд 2024 YR4 у астрономів буде в 2028 році, коли він пролетить повз Землю на відстані 8 млн км. Тоді можна буде точніше оцінити розмір астероїда, адже 60 метрів – це приблизна оцінка, і він може досягати 100 метрів в ширину.

Навіть якщо цей астероїд впаде на Землю, а не вибухне в атмосфері, що також не можна виключати, то він залишить величезний кратер на місці падіння, і, ймовірно, руйнування матимуть локальний масштаб. Тобто кінець світу точно не настане.

За словами вчених, якщо астероїд 2024 YT4 складається з кам'янистого матеріалу, то він може викликати значний вибух у повітрі і вогняний шар, що досягає землі, але якщо він складається з заліза, то без проблем залишить ударний кратер. Тому вченим потрібно зрозуміти не лише його орбіту, але й склад.

Астроном-аматер Тоні Данн поділився моделюванням наближення астероїда 2024 YT4 до Землі в соціальній мережі X.