Зловісна вулканічна катастрофа може незабаром спіткати Землю: вона в рази небезпечніша за звичайне виверження.

Мешканці північно-західного Тихого океану добре знайомі з виверженнями вулканів — багато міст регіону затінюються сейсмічно активними піками. Такі виверження зазвичай дають мешканцям час для евакуації, але інший тип вулканічної катастрофи може спустошити найближче населення без будь-якого попередження — вчені побоюються, що катастрофа може статися в будь-який момент, пише IFLScience.

Ці смертоносні події в кілька разів небезпечніші за виверження і відомі як лахари — по суті, вони являють собою величезні зсуви, які відбуваються, коли спочатку нестабільні схили вулканів обрушуються. Лахари, що вивільняються внаслідок вивержень, зазвичай передбачувані, але значно більш зловісний різновид, відомий як "незамічені лахари", особливо турбує місцеву владу.

За даними експертів Геологічної служби США (USG), ці непередбачувані каменепади можуть бути викликані цілим рядом факторів, зокрема погодними умовами, оскільки шторми і сильні дощі іноді можуть розтопити лід, який скріплює скельні уламки та осадки, що знаходяться на вершинах льодовикових вулканів. Можуть швидко виникати колосальні зсуви, застаючи найближчі громади в повному невіданні.

Статистика свідчить про те, що п’ята частина всіх смертей, пов’язаних з вулканами, була викликана лахарами. Останнім часом найруйнівніший з них стався в травні 1980 року, коли потік каміння і землі обрушився вниз по схилах гори Сент-Хеленс, забравши 57 життів.

Нещодавно експерти USG випустили попередження про можливість виникнення далекосяжних лахарів на горі Адамс, яка в даний час демонструє підвищений рівень активності. Дані також свідчать про те, що приблизно 60 лахарів також виникли на горі Рейнір за останні 10 000 років.

Співробітники Обсерваторії вулкана Каскадс (CVO) встановили більше двох десятків станцій моніторингу вздовж всього хребта Каскадс, який простягається від Британської Колумбії до Каліфорнії. Ці станції оснащені камерами, розтяжками та рядом інших приладів для виявлення рухів ґрунту — ці станції надають неймовірну кількість даних у реальному часі, які можуть допомогти дослідникам виявити лахар за кілька хвилин до того, як він досягне поселень.

Проте вчені визнають, що навіть якщо лахар буде виявлений на ранній стадії, час все одно буде мати вирішальне значення. Вчені зазначають, що лахар у штаті Вашингтон, на західному схилі гори Рейнір, може поглинути кілька міст всього за 30 хвилин.

Зазначимо, що навчальні евакуації в місцевих школах є звичною практикою в населених пунктах вздовж шляхів лахарів.