Навіщо кішкам подушечки на лапах: вчені пояснили їхнє призначення.

У котів є чимало зовнішніх особливостей, за які їх люблять люди. Деяким людям особливо подобаються подушечки на лапах цих тварин. Але для чого ці особливості котам насправді? Відповідь криється в мільйонах років еволюції, пише Live Science.

Подушечки на лапах є не лише у котів, але й у тій чи іншій формі у інших представників таксономічного загону хижих, до якого також входять собаки, вовки, ведмеді, єноти та видри, говорить Джонатан Лосос з Вашингтонського університету в Сент-Луїсі.

Ці подушечки на лапах у цих тварин, ймовірно, з'явилися приблизно 50 млн років тому, коли виникли представники загону хижих. За словами Лососа, в основному ця особливість виникла для того, щоб виконувати одну й ту ж мету.

Внутрішня частина подушечок на лапах у котів складається з жирової тканини, пов'язаної з коллагеном, що надає їм м'якості та пружності і допомагає поглинати ударні хвилі. Вчені з'ясували, що ці особливості стають жорсткішими при стисненні, що допомагає пом'якшити приземлення котів. На клітинному рівні подушечки лап котів заповнені еліпсоїдними кишенями жиру, які поглинають енергію і запобігають нестійкості при приземленні кота.

Крім того, подушечки на лапах котів сприяють кращому зчепленню з поверхнею. Якби їх не було, коти, собаки та інші представники загону хижих, ковзали б по поверхні.

За словами Емі Шоджай, консультанта з поведінки тварин, як і людські пальці, подушечки лап котів є дуже чутливими. Коти вловлюють незначні коливання температури через свої пальці, і вони дуже чутливі до різних текстур.

Фаланги пальців на лапах котів також є одним з небагатьох місць на тілі цих тварин, де є потові залози. За словами Шоджай, коли коти відчувають сильний стрес, можна помітити, що вони залишають вологі відбитки лап. Цей піт на подушечках лап котів може трохи допомогти регулювати температуру тіла.

За словами вчених, колір подушечок на лапах котів в основному відображає колір шерсті кожного кота, що викликане кількістю меланіну в цій області. Темніша шерсть відповідає чорним або коричневим пальцям, а світліша шерсть відповідає рожевим. Аналогічно, різнокольорові коти можуть мати різнокольорові подушечки на своїх лапах.

За словами Шоджай, власникам котів варто стежити за станом подушечок на лапах. Оскільки вони виконують життєво важливі функції для котів, такі проблеми, як зміна кольору, набряк або сильна сухість, є вагомими причинами для походу до ветеринара.

За словами Лососа, дослідження показують, що подушечки на лапах котів — це подвиг еволюції, відточений за мільйони років для оптимізації здатності котів полювати і виживати.