Вижили в справжньому пеклі: вчені з'ясували, що Homo erectus мали унікальні здібності.

Нещодавнє дослідження поставило під сумнів давно усталене уявлення про те, що лише сучасні люди мають здатність до адаптації в екстремальних умовах. Наукова робота, проведена в ущелині Олдупай в Танзанії, виявила, що Homo erectus, прямий предок сучасних людей, більше двох мільйонів років тому вмів виживати в найсуворіших умовах, таких як посушливі пустелі, пише ScienceAlert.

Проаналізувавши кістки, рослинні скам'янілості, зразки осадових порід та кам'яні знаряддя, команда вчених відтворила середовище існування Homo erectus, виявивши ландшафт з гіперпосушливими умовами, в яких цей вид не лише виживав, але й, на диво, часто повертався до них з часом.

Ключову роль у цьому відкритті відіграли кам'яні знаряддя та інші археологічні залишки, які дозволили зрозуміти стратегії виживання цих давніх гомінідів. Мікроскопічні залишки деревного вугілля вказували на активність лісових пожеж, а аналіз відкладень допоміг скласти карту історичних змін у ріках і озерах. Тисячі кам'яних знарядь, а також кістки вбитих тварин показали, як Homo erectus полювали, переробляли їжу та використовували місцеві ресурси, щоб вижити в складних кліматичних умовах.

"Проаналізовані нами біогеохімічні, палеоекологічні та археологічні дані свідчать про те, що ранні Homo вже два мільйони років тому змогли адаптуватися до різноманітного і нестабільного середовища Східноафриканського рифтового дна та Афромонтани, — пояснив Майкл Петралья, антрополог і археолог з Університету Гриффіта в Австралії.

Дослідження, опубліковане в журналі Communications Earth & Environment, позиціонує Homo erectus як універсального людини і підкреслює стійкість виду в посушливому середовищі". Пол Дуркін, геолог з Університету Манітоби та автор наукової роботи, наголосив, що ця здатність до адаптації дозволила Homo erectus поширитися по Африці та Євразії, ставши першим гомініном, який подолав екологічні межі в глобальному масштабі.

Це відкриття спростовує попередні припущення про обмеженість розселення ранніх гомінідів і показує Homo erectus як ключову фігуру в еволюційній історії людини. Цікаво, що Homo erectus був не лише першим гомініном, у якого розвинулися анатомічні риси, схожі на сучасних людей, але й першим, хто мігрував з Африки у великих кількостях.

Незважаючи на те, що цей вид вимер приблизно 110 000 років тому, він існував більше 1,5 мільйонів років у різних і часто негостинних регіонах планети. Петралья зазначив: "Цей адаптивний профіль, що характеризується стійкістю в посушливих зонах, кидає виклик припущенням про межі розселення ранніх гомінідів і позиціонує Homo erectus як першого гомініна, що подолав екологічні межі в глобальному масштабі".

Хоча сучасним людям вже давно приписують виняткову адаптивність, дані з Олдупайського ущелини підкреслюють надзвичайні навички виживання наших предків, які передавалися і нам. Їхня здатність витримувати екстремальні умови та використовувати обмежені ресурси свідчить про те, що адаптивність, зазвичай асоційована з нашим видом, має більш глибокі еволюційні корені.

Дослідження показують, що ранні предки людини демонстрували значну поведінкову гнучкість — еволюційну рису, яка могла сприяти їхньому виживанню в змінливих кліматичних умовах.