Усі вважали, що корали нерухомі, але це не так: є щось, що може змусити їх рухатися.

Океан займає більшу частину поверхні планети і є домом для безлічі видів, включаючи корали. Ці тварини можуть здаватися нерухомими, але це не зовсім так: різні види здатні рухати не лише своїми гілками. У новому дослідженні вчені вивчили, як рухаються корали і що їх приводить у рух, пише IFLScience.

За словами автора дослідження, доктора Бретта Льюїса, далеко не всі корали прикріплені до субстрату — деякі з них одиничні та вільно живуть в океані, що дозволяє їм мігрувати в пошуках кращих умов. Однак спосіб життя цих рухливих коралів та те, як вони рухаються і орієнтуються у просторі під час міграції, довгий час залишались загадкою для науковців.

У своїй роботі вчені зосередилися на вивченні грибовидного корала Cycloseris cyclolites. Представники цього виду, як правило, невеликі — найбільші з них досягають близько 9 сантиметрів. Відомо, що молоді корали зазвичай починають свій шлях, прикріплені до більш твердых субстратів, проте в міру дорослішання вони занурюються в усе більш глибокі води.

Автори дослідження припустили, що вільно живучі грибовидні корали, ймовірно, переміщуються під впливом хвиль або автостопом на інших тваринах. Ще один варіант полягає в тому, що вони здатні пересуватися, надуваючи і скидаючи частини свого тіла. У ході дослідження вчені також зацікавилися реакцією коралів на різні світлові стимули.

Відомо, що в більш глибоких шарах океану переважають довжини хвиль синього світла, тому вчені хотіли порівняти рух коралів у відповідь на синє і біле світло, щоб дізнатися їхні уподобання. У ході експерименту були створені акваріуми, покриті затемненим корпусом — це дозволило точно оцінити реакцію тварин на один джерело світла.

Далі команда встановила камери покадрової зйомки і зафіксувала, в яких напрямках рухався корал протягом 24 годин. Варто зазначити, що експеримент складався з 16 окремих випробувань:

• 6 з білим світлом;
• 7 з синім світлом;
• 3 з синім і білим світлом.

Відстань, пройдена коралом, реєструвалася шляхом вимірювання того, де знаходився рот корала на початку і в кінці експерименту. Результати експерименту показали, що 86,7% коралів рухалися в бік синього світла і лише 13,3% — в бік білого. Дослідники також виявили, що корали не рухалися безперервно, а скоріше за допомогою імпульсів, за якими слідував період спокою. Під час експерименту з комбінованим синім і білим світлом всі корали рухалися в бік синього світла і від білого світла.

Вчені спостерігали, як тканини в нижній частині коралів надувались і створювали підйомну силу. Тварини також збільшували площу своєї поверхні, використовуючи вентральну ногу, і маніпулювали тканинами, використовуючи скорочення і скручувальні рухи, що дозволяло їм просуватися. Дослідники зазначають, що такі рухи схожі на стрибки. Після стрибків корали здувались до свого звичайного розміру. Команда також відзначила, що надутий корал пасивно переміщається потоком води, хоча й не в напрямку світла.

Припускається, що нова інформація в подальшому може допомогти вченим у відновленні коралових видів, які сьогодні страждають від підвищення глобальної температури океану.