Вічна загроза з космосу: які шанси, що астероїд незабаром впаде на Землю.

Астероїди є кам'янистими об'єктами, які залишилися після формування Сонячної системи понад 4,5 млрд років тому. Мільйони астероїдів обертаються навколо Сонця на різних відстанях від нашої зірки. Існують також поблизу землі астероїди, які часто наближаються до нашої планети. Завжди є ймовірність того, що будь-який з астероїдів впаде на Землю, але є один важливий нюанс, пише IFLScience.

Падіння астероїдів на Землю: як часто це трапляється?

Важливо розуміти, що астероїди часто падають на Землю, але в основному це невеликі космічні камені шириною до 1 метра або розміром у кілька метрів. Такі астероїди входять в атмосферу Землі і часто згорають у ній, хоча іноді їх уламки у вигляді метеоритів приземляються на суші або в океанах. Тобто шанси на те, що незабаром астероїд впаде на Землю, дорівнюють 100%, адже це відбувається постійно.

Іноді астрономи виявляють падаючі на Землю невеликі астероїди всього за кілька годин до їх прибуття. Але частіше астероїди потрапляють в атмосферу Землі без попередження. З іншого боку, уламки астероїдів у вигляді метеоритів часто падають на поверхню нашої планети, хоча й не завдають їй жодної шкоди.

Ймовірність зіткнення справді небезпечного астероїда з Землею

Великі астероїди, які можуть впасти на Землю, становлять велику загрозу. Адже вони здатні викликати руйнування міст, а деякі навіть призвести до масштабних змін клімату і масового вимирання.

Чим більший астероїд, тим їх менше у внутрішній частині Сонячної системи. Це означає, що ймовірність зіткнення такого величезного каменю з Землею також мала.

Астрономи за допомогою спостережень за орбітами потенційно небезпечних для Землі астероїдів можуть розрахувати ймовірність того, чи вдарить він в нашу планету, чи ні. З іншого боку, космос є непередбачуваним місцем, де один астероїд може зіткнутися з іншим і таким чином змінити його орбіту. Наприклад, теоретично це може статися у 2029 році, коли до Землі дуже близько підлетить великий астероїд Апофіс. Але вчені вважають, що шанси такого розвитку подій мізерно малі.

Якби у внутрішній частині Сонячної системи опинився астероїд шириною 10 км, схожий на той, що знищив динозаврів 66 млн років тому, то вчені вже б знали про це.

Потенційно небезпечні астероїди

Астероїди, які становлять небезпеку для Землі, вважаються камінням, що мають розмір не менше 100 метрів, і багато разів на рік такі астероїди пролітають повз нашу планету. Але розрахунки показують, що жоден з них не повинен вдарити в Землю в найближчому майбутньому, тобто як мінімум протягом найближчих 100 років.

Але тут йдеться про відомі астероїди, а астрономи ще багато з них не виявили. У NASA вважають, що у внутрішній частині Сонячної системи знаходиться приблизно 25 000 астероїдів, ширина яких оцінюється в середньому в 300 метрів. Але лише 40% з них відомі вченим.

Проте астрономи вважають, що якщо відомі астероїди не становлять для нас загрози, то й невідомі також. Хоча повної впевненості в цьому немає.

Коли на Землю може впасти астероїд, який знищить все живе?

Одним з найвідоміших падінь астероїдів на Землю в відносно недавньому минулому є Tunguska подія 1908 року. Можливо, такі падіння великих астероїдів відбуваються приблизно раз на 100 років або 1000 років, але ніхто не знає, чи так це.

З тих пір, як на Землі з'явилися тварини приблизно 600 млн років тому, на нашу планету впав тільки один величезний астероїд, який викликав масове вимирання, наскільки відомо вченим. Усі інші чотири масові вимирання до цього були викликані, зокрема, виверженнями вулканів.

Тому ймовірність того, що такий же великий астероїд, який знищив динозаврів, знову впаде на Землю в будь-який конкретний рік, становить 1 до 600 мільйонів. Навіть за століття цей шанс все ще значно менше одного до мільйона.