У підводних горах вперше виявили "морські квіти" з майже тридцятьма щупальцями (фото)
Океан займає більшу частину поверхні Землі і є домом для неймовірної кількості життя. Біорізноманіття океану настільки велике, що вчені постійно відкривають нові види, багато з яких продовжують дивувати дослідників, пише IFLScience.
У новому дослідженні на глибинах північно-західної частини Тихого океану вчені виявили крихітний, але захоплюючий новий вид морського життя. Він отримав назву, що відповідає його зовнішньому вигляду — "маленький квітка" (Vitrumanthus flosculus).
За словами дослідників, новий вид був виявлений на підводних гірських хребтах, які називаються підводними горами і розташовані на південь від узбережжя Японії. У ході дослідження вчені використовували дистанційно керований апарат (KM-ROV), з допомогою якого на глибині близько 400 метрів були зібрані зразки Parazoanthidae — сімейства коралових, до якого належить і новий вид.
"Маленькі квітки" примітні не лише своїми мініатюрними розмірами: їх висота становить всього 1,5-2,5 міліметра, а діаметр — 1-2,5 міліметра, але й близькими зв'язками зі скляними губками, які слугують їм господарями.
Як і інші члени сімейства, новий вид перебуває в симбіотичних відносинах зі скляними губками, де вони існують у вигляді поліпів на поверхні губок. Відомо, що новий вид живиться поживними речовинами, які переносяться потоками води. Однак найцікавіше те, що їх крихітні тіла покриті від 22 до 26 тонкими щупальцями, що є частиною морфології, яка відрізняє їх від інших близьких родичів.
Дослідники зазначають, що вид був ідентифікований і описаний на основі морфологічного та молекулярного аналізів. У ході дослідження вчені секвенували весь мітохондріальний геном, а також геном спорідненого виду. В результаті їм вдалося підтвердити еволюційне розташування цих видів у сімействі Parazoanthidae, а також виявити, що більша частина різноманіття цього сімейства еволюціонувала відносно нещодавно.
Автори дослідження відзначають, що їхнє відкриття є свідченням важливості морських досліджень і необхідності зусиль щодо збереження, особливо це стосується осередків біорізноманіття, включаючи підводні гори. І все ж, вчені зазначають, що океан все ще є найменш дослідженим місцем на Землі, тому нам ще належить зробити безліч відкриттів.