В океані розкидані "сходи", і акули використовують їх для пересування: про що йдеться?

Океан займає більшу частину поверхні планети і є домом для неймовірної кількості видів, включаючи китових акул. Представники цього виду приваблюються природними підводними об'єктами, такими як підводні гори і каньйони, а також штучними об'єктами, такими як морські нафтові та газові платформи, пише PHYS.org.

Нове дослідження, проведене вченими з Австралійського інституту морських наук і Університету Західної Австралії, показало, що ці природні та штучні об'єкти слугують міграційними "сходами" для китових акул і використовуються ними для живлення. Ці структури, як показує дослідження, також збільшують доступність здобичі.

За словами провідного автора дослідження Бена Д'Антоніо, у своїй роботі вони з колегами проаналізували дані супутникового спостереження за 78 китовими акулами, поміченими протягом 14 років на рифі Нінгалу та в затоці Шарк біля узбережжя Західної Австралії.

Під час аналізу вчені склали карту переміщення китових акул по східній частині Індійського океану та північно-західному шельфу. У останньому, зокрема, розташована низка нафтових і газових платформ та пов'язаної з ними інфраструктури.

Відомо, що китові акули мігрують на величезні відстані, і тепер ми знаємо, що вони використовують підводні вершини і морські гори в якості трамплінів у цих подорожах. Автори дослідження дійшли висновку, що ці підводні "сходи" привертають увагу тварин, оскільки течії, що обтікають ці об'єкти, допомагають акулам підвищити доступність їжі, такої як планктон.

За словами Д'Антоніо, акули використовують як штучні, так і природні структури. Цікаво, що підводні гори і вершини можуть займати величезні площі до десятків кілометрів у діаметрі, тоді як нафтові та газові платформи відносно невеликі, однак вчені виявили, що вони забезпечують схожий рівень доступності здобичі. Наприклад, є дані про те, що планктон приваблюється штучним освітленням на платформах.

Автори дослідження вважають, що отримані ними результати можуть мати значення для виведення з експлуатації нафтових і газових платформ. Передбачається, що демонтаж цих штучних структур в океані може порушити міграційні шляхи, що пов'язують важливі місця існування китових акул.

Все ще необхідно зрозуміти деталі взаємин між китовими акулами і окремими нафтовими та газовими платформами, наприклад, як часто і як довго вони їх відвідують. Команда також вважає, що існують ризики, пов'язані з нафтовими і газовими платформами в океані: статистика показує, що в регіонах їх розташування збільшується ризик зіткнення з судами обслуговування. Ще одна загроза походить від впливу забруднюючих речовин внаслідок скидів і розливів.

На жаль, є записи про фатальні взаємодії між китовими акулами і судами, і значна частина популяції китових акул на рифі Нінгалу має шрами, приписувані зіткненням з судами.