У невеликих льодовикових озерах виявили приховану загрозу: тисячі людей опинилися в небезпеці.

Протягом багатьох років вчені вивчають ймовірність того, що населення гірських регіонів піддається все більшим ризикам повеней через талу воду, оскільки танучі льодовики звільняють дедалі більше води. Невелика частина цієї талих вод залишається в льодовикових озерах по всьому світу — якщо їх греблі зламаються, повені льодовикових озер можуть мати катастрофічні наслідки для місцевого населення, яке живе нижче по течії, пише PHYS.org.

Команда вчених з Потсдамського університету виявила, що не лише зростаюча кількість і площа поверхні льодовикових озер визначають ризик таких повеней. У ході дослідження вчені проаналізували супутникові знімки майже 1700 задокументованих повеней льодовикових озер у 13 льодовикових регіонах світу за період з 1990 по 2023 рік. Команда виявила, що площі озер, які підпираються льодом, зменшилися, тоді як площі озер, підперті моренними греблями, залишилися в основному незмінними.

За словами ведучого дослідження, доктора Георга Веха з Інституту екологічних наук і географії, вони з колегами також не виявили тенденції до більших повеней озер. Деякі озера з часом розвинули широкий стік, що дозволяє рікам і цим озерам дуже ефективно скидувати талу воду, але не обов'язково проривати греблю. Інші озера, особливо в Альпах, Перу та Норвегії, були штучно укріплені греблями для інтенсивного використання їх для гідроенергетики. Вчені вважають, що такі зміни насправді сприяють тому, що повені, як правило, відбуваються з менших озер, навіть якщо площі озер зростають у всьому світі.

Небезпека полягає в тому, що далеко не всі повені озер відбуваються за одним і тим же сценарієм. Наприклад, льодовикові озера, які стримуються льодовиковим льодом, дійсно частіше прориваються через дедалі нестабільніші крижані маси. Однак повені, що виникають внаслідок цих подій, в середньому менш масштабні через менший обсяг озер.

Інші озера перекриті моренами, які залишилися після танення льодовиків. Вчені виявили, що в Гімалаях, на Алясці та в Патагонії небезпека для населення зросла в міру того, як обсяг озер продовжує зростати. Однак катастрофічні повені через озера, запруджені моренними греблями, як в Індії у 2023 році, коли загинуло не менше 55 людей, залишаються рідкісними.

На думку дослідників, отримані результати вказують на те, що зміна клімату, відступ льодовиків і стихійні лиха насправді тісно пов'язані і можуть вплинути на кількість і масштаби повеней льодовикових озер. Автори дослідження вважають, що необхідно постійне дистанційне зондування, яке відіграє ключову роль в спостереженнях.

Вчені вважають, що дистанційне зондування в майбутньому дозволить вченим відстежувати процеси в регіонах, які раніше вважалися недоступними.