Вчені з NASA та Національного управління океанічних і атмосферних досліджень США 15 жовтня оголосили, що очікуваний сонячний максимум настав. Це означає, що у Сонця почалася фаза найвищої активності. Таким чином, протягом найближчого року можна очікувати багато потужних спалахів на Сонці, які часто провокують виникнення сильних геомагнітних бур на Землі, пише Phys.
Кожні 11 років, поки триває сонячний цикл, Сонце переживає спади та підвищення своєї активності. Це означає, що у нашої зірки є фази сонячного мінімуму та сонячного максимуму. Останній настає приблизно в середині кожного сонячного циклу. Поточний 25-й цикл розпочався у 2019 році.
Під час сонячного максимуму магнітні полюси Сонця змінюються місцями, і у нашої зірки настає пік активності. У цей час на Сонці з’являється більше сонячних плям, які є регіонами з холоднішою плазмою та сильнішими магнітними полями. Розрив і нове з’єднання ліній магнітного поля викликають викиди енергії та випромінювання, відомі як сонячні спалахи. Чим більше сонячних плям, тим більше спалахів виникає на Сонці. Але особливо багато найсильніших спалахів з’являється саме під час сонячного максимуму.
Вчені повідомили, що згідно з даними спостережень за Сонцем, сонячний максимум у 25-му циклі вже настав і він триватиме приблизно протягом року.
Сонячні спалахи та супутні їм корональні викиди маси, тобто виверження плазми на Сонці, призводять до виникнення на Землі геомагнітних бур різної потужності, а також яскравого полярного сяйва. Викиди випромінювання та сонячних частинок негативно впливають на роботу систем зв’язку та навігації на Землі, а також можуть викликати збої в роботі енергосистем.
Протягом кожного сонячного максимуму настає період найбільшої активності, але визначити цей період вчені зможуть лише після того, як Сонце увійде в фазу сонячного мінімуму. Періоди найбільшої активності в сонячному максимумі можуть мати різну тривалість у різних сонячних циклах.
Вчені очікують, що протягом року на Сонці відбуватимуться численні виверження енергії та плазми, зокрема спалахи найвищого класу X. Наприклад, у травні цього року такі потужні спалахи призвели до виникнення на Землі найсильнішої геомагнітної бурі за останні 20 років.
Вчені з NASA мають намір отримати більше інформації і про саме Сонце, і про його активність у грудні цього року, коли сонячний зонд "Паркер" наблизиться до зірки на найменшу відстань, де не був ще жоден космічний апарат.