Є універсальне слово: ви, напевно, чуєте його щодня.

Поїдьте в будь-яку країну, де ви не знаєте місцевої мови, і спілкування стане проблемою. Хоча ви можете вивчити кілька знайомих слів, якщо мови мають спільні корені, відсутність фонових знань часто змушує людей вдаватися до жестів, простих звуків або намагатися пояснити себе рідною мовою, пише IFLScience.

Однак є одне слово, яке, здається, долає мовні бар'єри. Цей єдиний склад, здається, несе в собі універсальне значення, спонукаючи дослідників придивитися до нього уважніше. Лінгвісти давно вважають, що звучання слів зазвичай не пов'язане з їх значенням, особливо в мовах, що не мають спільного походження.

Наприклад, слово "собака" німецькою звучить як "Hund", французькою — "chien", а японською — "inu", і всі вони не мають жодних фонетичних збігів. Проте одне слово кидає виклик цій нормі: "huh". Використовуючи його як питання, воно, здається, функціонує однаково в усіх мовах світу.

Команда з Інституту психолінгвістики імені Макса Планка вивчила це явище у дослідженні 2013 року, яке принесло їм Нобелівську премію. Їхнє дослідження охопило 31 мову і показало, що "huh" постійно з'являється в подібній формі і виконує ту ж функцію в усьому світі.

Вони вивчили 10 мов з п'яти континентів, об'єднавши співрозмовників у пари, щоб спостерігати, як це слово сприяє взаєморозумінню. Згідно з їхніми висновками, "huh" — це коротке, односкладове висловлювання з питальною інтонацією, яке часто супроводжується горловим приголосним і неокругленим центральним голосним.

Дослідники запропонували два можливих пояснення цієї лінгвістичної аномалії. Одна теорія припускає, що "huh" є вродженим звуком, подібно до рефлекторних криків болю або здивування. Однак ця ідея була відкинута, оскільки діти вчаться використовувати "huh" під час нормального мовного розвитку, а не видають його інстинктивно.

Натомість команда віддала перевагу гіпотезі про конвергентну еволюцію мови — процесу, подібному до повторюваних адаптацій у природі, наприклад, форма краба, яка неодноразово еволюціонувала у різних видів.

Дослідження прийшло до висновку, що "huh", ймовірно, еволюціонувало, щоб вирішити універсальну проблему в людській розмові: періодичну нездатність зрозуміти або почути когось чітко. Ця загальна проблема вимагала розробки простого, універсально зрозумілого сигналу, який спонукає до роз'яснень, зберігаючи при цьому розмовний потік. Характеристики "huh" — мінімальні зусилля в поєднанні з чіткою питальною інтонацією — роблять його ефективним інструментом для усунення комунікаційних збоїв.

Врешті-решт, це крихітне слово підкреслює дивовижні способи, якими люди адаптують мову для задоволення загальних потреб, пропонуючи погляд на універсальність самої розмови.

Також ми розповідали про те, чому взимку метал здається холоднішим за дерево. Насправді справа не в температурі поверхні, а в її теплопровідності.