У людей більше немає часу: льодовий щит Гренландії фактично розпадається на шматки.

Тріщини на поверхні льодовиків, утворені напруженнями — яскраве свідчення того, що льодові щити планети перебувають у вразливому стані. Напрямок і розмір цих тріщин свідчать про те, як льодовий щит тече до океану: вони можуть бути крихітними, шириною всього в міліметри, а іноді можуть досягати метрів, пише IFLScience.

Іноді ці тріщини на тілі льодовиків можуть покриватися обманливими сніговими мостами, для подолання яких потрібне відповідне захисне спорядження та рятувальна підготовка. Куди більш страшними тріщини можуть виглядати там, де лід зустрічається з океаном — в таких місцях, за словами вчених, їх ширина може досягати жахливих 100 метрів. Тепер вчені виявили, що тріщини зростають і збільшуються по всій Гренландії.

Дослідники не надто здивовані тим, що тріщини по всій Гренландії стають все більшими: в міру того, як океан нагрівається, льодовий покрив прискорюється у відповідь, збільшуючи навантаження, що діють на його поверхню. На жаль, спостереження з супутників і особисті польові роботи настільки мізерні, що сьогодні вчені не мають жодного уявлення про те, наскільки широко і швидко відбувається цей процес.

У новому дослідженні вчені нанесли на карту тріщини по всьому льодовому щиту Гренландії в 2016 та 2021 роках. Для цього команда використала тривимірні карти поверхні полярних регіонів, основані на супутникових знімках високої роздільної здатності. Застосувавши методи обробки зображень до більш ніж 8000 карт, вченим вдалося оцінити, скільки води, снігу та повітря знадобиться для "заповнення" кожної тріщини по всьому гренландському льодовому щиту. У результаті вчені змогли розрахувати глибину і об’єм, а також вивчити те, як вони розвивалися.

Результати вказують на те, що з 2016 по 2021 рік спостерігалося значне збільшення об’єму тріщин у швидкотечних секторах льодового щита Гренландії. На південно-сході льодового щита, в районі, який в останні кілька років був особливо вразливим до прискорення та відступу, викликаного океаном, об’єм тріщин збільшився більш ніж на 25%.

Водночас, вчені виявили, що об’єм тріщин по всьому льодовому щиту зріс всього на 4,3% — це здивувало команду. Такі результати виявилися ближчими до балансу, ніж до крайнощів, спостережуваних у певних секторах. Команда продовжила дослідження і виявила, що значне зростання в деяких місцях, насправді, компенсувалося одним джерелом: відводним льодовиком, відомим як Сермек-Куялек.

Зазначимо, що Сермек-Куялек — найшвидкотечний льодовик на планеті. Дослідження показують, що його швидкість становить майже 50 метрів на день, що забезпечує величезну частку загального внеску Гренландії в підвищення рівня моря. Спостереження також показали, що в 2016 році льодовик відреагував на притік холодної води з північної частини Атлантичного океану, внаслідок чого його текучість сповільнилася, а сам льодовик загустів. У міру того, як це відбувалося, тріщини на поверхні почали закриватися, компенсуючи зростання по всій решті частини льодового щита. На жаль, сповільнення не тривало довго, і в 2018 році льодовик повернувся до прискорення.

Автори дослідження зазначають, що тріщини на льодовиках відіграють важливу роль у їхньому життєвому циклі: у міру зростання тріщин збільшується і потенціал прискорення льодового щита. Тріщини також доставляють поверхневу талу воду в саме серце льодового щита: потрапивши всередину, вода може нагрівати лід і змащувати ложі, по якому ковзає льодовик. На жаль, обидва ці фактори сприяють втраті льодового щита.