Тисячоліттями страждали у жахливих муках: вчені нарешті з'ясували, чи відчувають краби біль.

Раків, омарів та інших морських мешканців часто виловлюють для того, щоб вони стали обідом для людей. Їх часто варять живцем перед споживанням, оскільки вважається, що вони не відчувають болю — у раків і омарів немає ділянок мозку, відповідальних за обробку болю, пише Live Science.

Однак нове дослідження вчених змінило цю точку зору. Дослідники провели низку експериментів, щоб перевірити реакцію двох десятків раків на болісні подразники, такі як укол пластиковим інструментом або невелику кількість оцту, яку впорскували в їхні очі, на антени та м’які тканини між клешнями і суглобами.

Під час експериментів вчені також використовували електроди, які вимірювали реакції центральної нервової системи. Результати свідчать про те, що у раків є ноцицептивні реакції, які не спостерігалися, коли вчені застосовували безболісні речовини, такі як морська вода. Простими словами, вчені довели, що раки насправді відчували біль.

Варто зазначити, що в експериментах використовувалися берегові раки (Carcinus maenas). Дослідники виявили, що у цих раків є ноцицептори — нервові закінчення, які виявляють пошкодження тіла та посилають сигнал болю в мозок. Ноцицептори раніше також були виявлені у людей і багатьох ссавців. Вони активуються, коли тіло травмоване або під загрозою травми, а потім посилають сигнали в мозок, повідомляючи, що тіло стикається з можливою загрозою.

За словами співавтора дослідження, біолога з Гетеборгського університету в Швеції Елефтеріоса Касіураса, наявність лише ноцицепторів зовсім не обов'язково означає, що тварина відчуває біль. Відомо, що ці рецептори можуть викликати больовий рефлекс — наприклад, інстинктивне віддергування руки від гарячої плити. Але люди відчувають біль у нашому мозку. Тому, хоча самі лише ноцицептори не доводять, що раки відчувають біль, вони є частиною головоломки.

Інше дослідження також показало, що омари і раки реагують на біль поведінково. Поєднання цих поведінкових реакцій із реакцією центральної нервової системи підвищує ймовірність того, що тварина відчує біль.

У 2016 році вчені провели дослідження на раках-отшельниках і виявили, що ці тварини проявляють захисну поведінку у відповідь на травму: раки-отшельники залишають свої раковини, щоб уникнути ударів струмом.

Нове дослідження на прибережних раках відповідає іншим критеріям, переконливо свідчачи про те, що раки можуть відчувати біль. Враховуючи всі ці докази, вчені дійшли висновку, що раки і омари насправді здатні відчувати біль і все це час помирали в муках, поки їх варили живцем у киплячій воді.