Знову грають з вогнем: вчені мають намір навмисно заразити людей смертельно небезпечною хворобою.

Дослідники з Оксфордської групи вакцин здійснюють нове дослідження, щоб краще зрозуміти Plasmodium vivax, вид малярії, відомий своєю здатністю залишатися в сплячому стані в печінці та викликати рецидиви інфекції через кілька місяців або навіть років після першого зараження. Для цього п'ять здорових добровольців відправлять до Медичного центру Університету Радбоуда в Неймегені, Нідерланди, де їх у контрольованих умовах укусять комарі, що переносять паразита, пише BBC.

Дослідження, яке проводить професор Анжела Мінасян з Оксфордського університету, є першим випадком навмисного зараження здорових людей рецидивуючою малярією вивакс в дослідницьких умовах. Мета дослідження — з'ясувати ключові аспекти рецидивуючої природи паразита та реакції імунної системи на ці процеси.

Після укусу учасники повернуться в Оксфорд для ретельного щоденного спостереження, а будь-які ознаки малярії в їх крові стануть сигналом для негайного лікування противомалярійними препаратами, запевнили науковці. Проте ці препарати не знищать сплячі паразити на стадії печінки, що дозволить дослідникам вивчити рецидиви впродовж наступних шести місяців. Протягом цього періоду учасники проходитимуть регулярні обстеження, а у разі появи будь-яких симптомів їм буде забезпечена цілодобова медична підтримка.

Після цього всі учасники отримають лікування, спрямоване на знищення сплячих паразитів, і протягом п'яти років будуть під наглядом, щоб виключити непередбачені рецидиви. Професор Мінасян підкреслила важливість цього дослідження, зазначивши, що понад 80% випадків малярії Plasmodium vivax у всьому світі пов'язані саме з рецидивуючими інфекціями. "Наша робота, якщо вона буде успішною, дозволить створити модель для тестування нових вакцин або ліків, які зможуть знищити паразита в печінці і повністю зупинити рецидиви. Це може кардинально змінити наші методи боротьби з цим складним захворюванням", — говорить вона.

Отримані результати можуть прокласти шлях до створення інноваційних методів лікування, націлених на сплячу фазу паразита, що стане важливим кроком до зменшення глобального навантаження малярії, вважають автори. За даними Всесвітньої організації охорони здоров'я (ВООЗ), малярія, викликана паразитами Plasmodium, які передаються через укуси комарів, залишається серйозною глобальною проблемою охорони здоров'я: щорічно реєструється понад 200 мільйонів випадків захворювання та понад 600 000 смертей від неї.

Хоча Plasmodium falciparum є найсмертоноснішою формою, Plasmodium vivax завдає особливо багато клопоту через свою здатність довго ховатися в печінці та активуватися знову. Це ускладнює його ліквідацію, особливо в ендемічних регіонах, таких як Південно-Східна Азія та частина Південної Америки. Сучасні противомалярійні засоби часто не справляються з цими сплячими стадіями печінки, що підкреслює нагальну потребу в прориві в профілактиці та лікуванні.

Випробування контрольованої малярійної інфекції людини (КМІ), подібні до тих, які хоче провести Оксфордська група вакцин, відіграли важливу роль у просуванні досліджень малярії протягом багатьох років. Такі випробування дозволяють науковцям вивчати захворювання в ретельно контрольованих умовах, що призводить до прискореного розроблення вакцин, ліків та інших заходів.

Хоча багато хто може вважати подібні навмисні зараження небезпечною формою захворювання справжніми іграми з вогнем, зосередившись на рецидивуючій природі Plasmodium vivax, це дослідження здатне заповнити значні існуючі прогалини в розумінні та ефективності лікування малярії, вважають автори.

Цей матеріал має виключно інформаційний характер і не містить порад, які можуть вплинути на ваше здоров'я. Якщо ви відчуваєте проблеми, зверніться до фахівця.