Секретний космічний літак США більше року перебуває на орбіті: що він там робить (фото)

Таємничий космічний літак X-37B Космічних сил США перебуває на орбіті навколо Землі вже більше року, а точніше, 379 днів. Що він там робить, залишається загадкою, проте є деякі дані, які проливають світло на його секретну місію, пише IFLScience.

Безпілотний космічний літак X-37B був виведений на орбіту за допомогою ракети-носія Falcon Heavy компанії SpaceX 28 грудня 2023 року. Це вже сьома місія загадкового військового космічного літака США, який був створений компанією Boeing. На даний момент літак перебуває на орбіті вже 379 днів, і невідомо, коли він повернеться назад. Якщо для виходу на орбіту літаку X-37B потрібна ракета-носій, то приземляється він як звичайний літак на злітно-посадковій смузі, що вже було продемонстровано 6 разів.

Вперше літак X-37B Космічні сили США відправили на орбіту в 2010 році. Ця перша місія секретного літака тривала 224 дні. Найдовше літак X-37B перебував на орбіті під час своєї шостої місії, яка завершилась у 2022 році. Вона тривала 908 днів.

Про сам космічний літак за всі ці роки не з'явилося надто багато інформації, щоб можна було точно зрозуміти, що він робить на орбіті. Також невідомо, скільки часу він проведе в космосі під час сьомої місії. Швидше за все, про закінчення цієї місії стане відомо, коли літак повернеться на Землю, як це було в минулому.

Експерти вважають, що Пентагон проводить випробування технології багаторазових космічних літаків, але чи так це, невідомо. Велика частина всіх місій X-37B завжди була окутана таємницею, і сьома місія не є винятком. Офіційно Пентагон вже багато разів заявляв, що за допомогою X-37B проводиться тестування різноманітних космічних технологій, не вдаючись у подробиці.

Відомо, що минулого року космічний літак X-37B вперше продемонстрував технологію аеродинамічного гальмування, коли атмосферний тертя використовується для зниження орбіти з мінімальними витратами пального. Також відомо, що під час виконання цього маневру X-37B утилізував в атмосфері Землі певні пристрої, але які саме — невідомо.

Що стосується поточної місії X-37B, то в NASA повідомили, що на борту літака проводиться експеримент, який має дозволити отримати більше інформації про те, як космічне випромінювання впливає на насіння рослин і їх виживання в космосі. Також за замовленням NASA проводиться тестування нових захисних теплових покриттів для космічних кораблів.

Що відомо про сам космічний літак X-37B? Його довжина становить майже 9 метрів, а розмах крил — 4,5 метра. Літак може перебувати на висоті від 240 до 800 км над Землею. Але Пентагон приховує інформацію про те, на якій висоті знаходиться X-37B під час сьомої місії. Хоча немає нічого дивного, адже подібна інформація не розкривалася і під час минулих місій. Космічний літак X-37B може літати над Землею зі швидкістю понад 28 000 км/год.

Деякі експерти припускають, що сьома місія може завершитися в 2026 році, але це лише припущення, і немає жодних підтверджень цьому. Варто зазначити, що кожна нова місія X-37B була більш тривалою, ніж попередня. Тому є ймовірність, що сьома місія триватиме довше, ніж шоста, і, можливо, секретний космічний літак США пробуде на орбіті навіть 1000 днів.