Найрідкісніший жираф у світі: вчені продемонстрували фото тварини, тіло якої вкрите "шишками" (фото).

У Національному парку Крюгера в Африці фотограф дикої природи помітив жирафа, покритого сотнями "шишок" ураженої шкіри, які можуть бути викликані рідкісним вірусом папіломи великої рогатої худоби. Вчені вважають, що незвичний жираф, ймовірно, інфікований вірусом, який рідко вражає цей вид тварин, пише Live Science.

Фотографії незвичного жирафа (Giraffa camelopardalis) були зроблені фотографом дикої природи Маріусом Норт'є в Національному парку Крюгера (Південна Африка). На знімках на тілі тварини видно нарости на морді, шиї та тулубі.

За словами головного ветеринара та генерального директора всесвітньої ветеринарної організації Worldwide Vets Джемми Кемплінг, "шишки" на тілі жирафа — це поширений ознак інфікування папіломавірусами. Це сімейство вірусів, які поширюються при прямому контакті з інфікованими тваринами або забрудненим середовищем. Папіломавіруси також заражають людей — зокрема, вірус папіломи людини (ВПЛ), який є найбільш поширеною інфекцією, що передається статевим шляхом.

Вчені не знають напевно, проте вважають, що жираф міг заразитися вірусом папіломи великої рогатої худоби, який досить поширений і іноді може вражати жирафів, антилоп і зебр. За словами Кемплінг, жирафи, уражені вірусом — це відносно нове і дуже рідкісне явище — сьогодні науці про нього відомо занадто мало, тому дослідники не знають, чи зможе тварина вижити.

Ще в 2007 році вчені повідомили про двох інших особин у Національному парку Крюгера, у яких також спостерігалися "обширні ураження". Тоді вчені провели тести і виявили у обох жирафів BPV. Хоча вважається, що причиною є BPV, Кемплінг також припустила, що останній випадок міг бути викликаний вірусом папіломи Giraffa camelopardalis 1 (GcPV1), варіантом, виявленим у 2017 році. Однак жоден з них не було підтверджено.

Дослідники досі не впевнені, як жираф заразився, оскільки тварини, як правило, не мають прямого фізичного контакту один з одним, тому більш ймовірно, що за поширення вірусу відповідають фоміти — предмети або матеріали в навколишньому середовищі, здатні поширювати інфекцію.

У жирафів папіломавіруси викликають лускаті ураження шкіри, які з часом поширюються, іноді об'єднуючись у більші маси. Небезпека полягає в тому, що грудки ростуть і розриваються, залишаючи розриви, які покриваються скоринками. В результаті хвороба поширюється лише швидше, оскільки шкіра вже пошкоджена.

На жаль, не існує лікування від цих вірусів, проте спостереження показують, що іноді ураження можуть спонтанно регресувати, що врешті-решт призводить до одужання. У важких випадках це може заважати руху та харчуванню або призводити до вторинних інфекцій, які можуть бути смертельними. За словами Кемплінг, у цьому випадку, схоже, що нарости не надто впливають на здатність жирафа харчуватися або бачити.