Найбільший айсберг у світі неминуче зіткнеться з островами: мільйони людей під загрозою (відео)

Айсберг А23а, який вважається найбільшим у світі, вперше відколовся від шельфового льодовика Фільхнера-Ронне в 1986 році. Перші кілька десятиліть величезна крига залишалася нерухомою, поки в 2020 році поступове танення не дозволило їй повільно просунутися до Південного океану. У 2023 році найбільший айсберг планети нарешті вирушив у плавання, але минулого року опинився в пастці водоворота, пише Science Alert.

У грудні 2024 року величезна крига знову почала свій рух, просуваючись через моря Антарктиди. Попередні кілька місяців А23а провела, кружляючи в пастці вихорів Тейлора. Варто зазначити, що вихри Тейлора викликані наявністю підводних гір. Циркуляційні течії, що виникають, можуть ускладнити звільнення айсбергів, але A23a вагою в трильйон тонн зробив саме це, і вчені продовжують уважно стежити за ним.

Науці відомо, що айсберги, в міру свого танення, можуть чинити величезний вплив на рівень вуглецю та поживних речовин у воді. Це, в свою чергу, вплине на харчові ланцюги та водне життя під хвилями. Однак це не єдину небезпеку, яку несуть такі величезні криги.

Вчені спостерігають за переміщенням найбільшого айсберга в світі за допомогою супутників і тепер виявили, що, здається, він зіткнеться з групою віддалених островів у південній частині Атлантичного океану. На жаль, це ставить під загрозу безпеку дикої природи в регіоні, який, за словами вчених, відомий своїм багатим різноманіттям. Для порівняння, острови є домом для неймовірної кількості життя — місцеве біорізноманіття перевершує навіть Галапагоське.

За словами капітана урядового судна Pharos у Південній Георгії Саймона Уоллеса, айсберги небезпечні за своєю природою, і всі були б раді, якби він просто проплив повз. Однак наразі величезний айсберг А23а може вдаритися в Південну Георгію та сусідні острови. Дослідники побоюються, що таке зіткнення призведе до загибелі мільйонів пінгвінів, тюленів і рідкісних морських видів, які більше не зустрічаються ніде на Землі.

Зазначимо, це не перший раз, коли гігантський айсберг ставить під загрозу життя тварин у регіоні. Наприклад, після розколу навпіл частина айсберга, відомого як А38-В, у 2004 році на кілька місяців застрягла біля берегів Південної Георгії. В результаті пінгвіни та тюлені втратили доступ до харчування.

За словами вчених, айсберг А23а перебував на мілководді в морі Уедделла три десятиліття, що значно уповільнило його танення. У 2023 році, коли найбільший айсберг у світі почав рух, вчені змогли детально вивчити кригу та навіть зібрали зразки, що дозволило дослідити вплив талих вод на екосистеми.

За словами океанографа Ендрю Мейерса з Британської антарктичної служби, вони з колегами спостерігають за айсбергом А23а та намагаються зрозуміти, чи піде він тим же шляхом, що й інші айсберги. Крім того, вчені прагнуть дізнатися, який вплив тала вода від цієї величезної криги матиме на місцеву екосистему.

Команда BAS прогнозує, що вітри та течії перенесуть A23a в Південний океан, слідуючи за Антарктичним циркумполярним течінням, наближаючи його до області, відомої як "алея айсбергів". За словами морського еколога Марка Белчіера, на жаль, Південна Георгія знаходиться на алеї айсбергів, тому слід очікувати впливу на місцеву екосистему та рибальство.

Враховуючи масштаб A23a, важко передбачити, якими будуть наслідки його танення, коли він потрапить у більш теплі води. Однак попередні дослідження показали, що збільшення вмісту заліза внаслідок танення льодовиків може підвищити рівень фитопланктону, наприклад, за рахунок захоплення частини CO2 з атмосфери.