Найдивніша ріка Землі: з'являється в Антарктиді лише на кілька місяців на рік.

В Антарктиді є велика кількість води, але більша її частина замерзла, тому деякі вважають, що на льодовому континенті немає річок. Проте, це не зовсім так. Насправді Антарктида є домом для цілого ряду річок і водних шляхів — найдовшою з яких вважається річка Онікс, пише IFLScience.

Технічно річка Онікс є потоком талих вод, а її довжина становить 32 кілометри. Це може здатися незначним у порівнянні з довжиною Нілу — 6 650 кілометрів, однак, враховуючи льодовий ландшафт, який вона прорізає, це досить вражаюче.

Відомо, що річка бере свій початок у сухих долинах Мак-Мердо в Антарктиді і тече на захід від кінцевої точки нижнього льодовика Райт до озера Ванда — простими словами, вона зовсім не впадає в океан, а тече від нього.

Дослідники вважають, що річка є прикладом безсточного дренажу, коли водні системи не впадають у море, а причиною цього є геологічна примха. Льодовики блокують вхід у долину Райт, що означає, що у Онікса немає вибору, окрім як течи углиб країни, до покритого льодом озера Ванда.

Відомо, що в Антарктиді є дев'ять таких талих потоків, але вони трохи відрізняються від більшості інших річок. Наприклад, Амазонка і Конго беруть свій початок у гірському джерелі і врешті-решт утворюють річку, але Онікс тече, коли тале Нижній льодовик Райт. В результаті потік напівпостійний — формується лише влітку, коли температури досить високі, щоб розтопити лід.

Дощ не сприяє стоку, оскільки він дуже рідкий у Сухих долинах, а те, що випадає, сублимується, перш ніж потрапити в річку. Водночас танучий льодовик зазвичай забезпечує достатньо води для підтримки течії річки — за останні кілька десятиліть було кілька повеней під час особливо теплих літніх сезонів, а в 1984 році команді вчених з Нової Зеландії навіть вдалося сплавитися по річці Онікс на плоті.

Зміна клімату також позначилася на річці Онікс — вчені виявили, що з підвищенням температури через зміни клімату сезон течії Онікса зміщується раніше і стає все довшим. Водночас обсяг води, що протікає через потік, як вважають вчені, лише зменшується.

Дослідники зазначають, що річка Онікс є не лише найбільшою з талих потоків Антарктиди, а також і найважливішою з екологічної точки зору. Річка має власну міні-екосистему і підтримує різноманітне мікроскопічне життя, від тихоходок і нематод до ціанобактерій і фітопланктону. Дослідження також показують, що у водах річки цвітуть водорості, однак вчені зазначають, що нам навряд чи коли-небудь вдасться виявити в них рибу.