Рекордне масове вимирання в океані: ми наближаємося до критичної точки, після якої вже не буде повернення (фото)

Кліматична криза, що нависла над планетою, не тільки принесла на сушу неймовірні хвилі спеки та посухи, але й залишила свій слід на Світовому океані. Дослідники щойно зафіксували рекордну гибель коралів на Великому Бар'єрному рифі і вважають, що він наближається до незворотної "точки неповернення", пише Daily Mail.

Дослідники тепер б’ють на сполох, побоюючись, що найбільше у світі скупчення коралових рифів, яке простягається на 2300 кілометрів уздовж східного узбережжя Австралії, знаходиться на межі точки неповернення. Причиною вразливого становища коралів стало те, що Великий Бар'єрний риф неодноразово піддавався ударам глобального потепління.

У новому дослідженні вчені з Австралійського інституту морських наук (AIMS) вивчили риф і в деяких його частинах зафіксували найвищу загибель коралів за всю історію спостережень. Центр морських досліджень, який почав моніторинг всесвітньо відомого рифа в 1985 році, обстежив 19 рифів уздовж знаменитого регіону в період з серпня по жовтень цього року.

Результати вказують на те, що за цей період 12 з 19 постраждали від скорочення "коралового покриття" — області на рифі, покритій живими коралами. Більше того, вчені виявили, що на одному рифі загинуло 72% коралів, а основною причиною називають підвищення температур, спричинене зміною клімату, а також двома циклонами і повенями.

Дані також вказують на те, що цього року дослідники підтвердили вже п’яте масове обесцвітлення рифа за останні вісім років. Більше того, під час останнього раунду підводних досліджень були вивчені лише три з 11 ділянок або "секторів" Великого Бар'єрного рифа, тому загальна картина може бути ще гіршою.

Дослідники вважають, що основним фактором втрати коралів є тепловий стрес, викликаний зміною клімату. За словами провідного автора дослідження, доктора Майка Емслі, вплив постійної спеки, забруднення та відливів, ймовірно, може призвести до того, що корали почнуть витісняти водорості, в результаті чого стануть повністю білими — цей процес відомий як "обесцвітлення".

На жаль, якщо хвилі спеки продовжать впливати на район, вчені вважають, що водорості не повернуться, а корали продовжать гинути. Емслі також зазначає, що в деяких районах Великого Бар'єрного рифа тепловий стрес став настільки високим, що смертність не є несподіваним результатом.

Сильні дощі також можуть знизити солоність, необхідну коралам для виживання, тоді як великі штормові хвилі можуть призвести до серйозного фізичного пошкодження коралових рифів. Все це разом просто загрожує вимиранням Великого Бар'єрного рифа.

Дослідники також виявили, що близько третини живих коралів було втрачено в секторі Куктаун-Лізард-Айленд, який зазнав найбільшого річного зниження для цього сектора за 39 років. У секторі Кернс коралове покриття скоротилося приблизно на третину на всіх п'яти рифах сектора, в той час як у секторі Іннісфейл коралове покриття залишилося на рівні, аналогічному весняному, на чотирьох обстежених рифах. У секторі Іннісфейл тепловий стрес від морської хвилі тепла був нижчим, а вплив циклонів Джаспер і Киррілі був менш інтенсивним.

У подальшому вчені планують продовжити спостереження, щоб дізнатися більше про загрози, які нависли над кораловими рифами.

Варто зазначити, що всього на Великому Бар'єрному рифі відбулося п’ять масових обесцвітлень — у 1998, 2002, 2016, 2017, 2020, 2022 і зараз, у 2024 році.