Руйнівне творіння. Зростання Гімалаїв знищило третину континентальної кори Землі (фото).

Континенти Землі зовсім не статичні і повільно переміщуються по поверхні планети, рухомі тектонікою плит, досягаючи кульмінації в областях розширення та зіткнення кори. У останньому випадку високі температури та тиски призводять до переробки кори, впливаючи на її склад, а також на склад підстилаючої мантії. Крім того, під час зіткнення континентальних плит формуються різні топографічні особливості, наприклад, гірські хребти, пише PHYS.org.

Слід зазначити, що гірські хребти є поверхневими проявами потовщеної кори Землі. Три такі зони зіткнення формують Гімалайсько-Тибетське плато, Європейські Альпи та гори Загрос в Ірані, Іраку та Туреччині, які виникли в кайнозої — протягом останніх 66 мільйонів років. У новому дослідженні вчені вперше спробували кількісно оцінити кількість континентальної кори, втраченої в земній мантії, коли відбувається зіткнення двох плит на межі кожної з них.

Дослідження було проведено під керівництвом наукового співробітника Університету Монаша в Австралії, доктора Цзії Чжу. Команда розробила теоретичну модель балансу маси та обсягу континентальної кори, а потім порівняла кількість укороченої кори з тією, яка вертикально потовщується. Під час цього процесу кора виштовхується вбік і розмивається на поверхні.

За словами вчених, континентальна кора може рухатися кількома способами: перпендикулярно стисненню, що відомо як виштовхування, а також піддаватися ерозії. Якщо маса кори зберігається, маса укороченої кори повинна врівноважуватися масою потовщеної кори або будь-якої кори, втраченої внаслідок ерозії або бічної екструзії. При цьому будь-який дисбаланс свідчить про те, що відсутня кора, ймовірно, занурюється в мантію Землі.

Результати дослідження свідчать про те, що не менше 30% континентальної кори було втрачено в мантії під час формування Гімалайсько-Тибетського плато та гір Загрос. Більше того, вчені вважають, що потенційно втрати могли сягати рекордних 64%. При цьому результати вказують на те, що до 50% обсягу Альп насправді могло бути зруйновано.

Дослідники також вважають, що ця втрата в мантії насправді мала значно більш руйнівний ефект, ніж поверхнева ерозія. За словами доктора Чжу, їхня робота важлива з ряду причин. По-перше, вчені вперше кількісно визначили втрати земної кори в мантії під час континентальних зіткнень. По-друге, результати вказують на те, що ерозія масивних Гімалайських гір створила найбільші та другі за величиною осадові конуси винесення на Землі — Бенгальський та Індійський. Однак тепер нам відомо, що втрати кори в мантії насправді були в кілька разів більшими.

Вчені припускають, що за переробку кори під час формування Гімалайсько-Тибетського плато, ймовірно, відповідає механізм розшарування. Цей процес включає кілька фаз:

• швидке занурення або відділення нижньої континентальної літосфери;
• формування калійно-адакитових порід;
• розшарування коренів гір.

Ключовим наслідком розшарування щільних гірських коренів є швидкий підйом гірського хребта вгору. Результати вказують на те, що швидкий підйом Гімалаїв, викликаний розшаруванням, відповідає віку калійно-адакитових порід і збігається з початком посилених мусонних дощів близько 22 мільйонів років тому.

Автори дослідження також зазначають, що результати їхнього дослідження підкреслюють зв'язок між глибинними процесами земної кори та зміною клімату на поверхні під час формування гірського поясу шляхом зіткнення континентів.