"Пупок" Юти вже майже 20 років викликає суперечки серед науковців: що робить цей загадковий "міхур" таким особливим?

Апхивал (Upheaval Dome), що в дослівному перекладі означає "перевернутий купол" — це величезне скельне утворення, розташоване на південному сході Юти. Це дивовижне місце також називають "пупком" Юти, і воно стало справжнім "яблуком розбрату" для науковців — з моменту його відкриття дослідники так і не змогли визначити його походження, пише Live Science.

У 2007 році астронавти на борту Міжнародної космічної станції зафіксували скельне утворення з висоти пташиного польоту, що викликало порівняння величезного купола з "пупком". З моменту виявлення Апхивала існують дві теорії його походження, хоча більшість науковців вважає, що він був створений давнім ударом метеорита. Однак далеко не всі експерти підтримують цю теорію.

Апхивал простягається на 5 кілометрів у поперечнику і досягає 300 метрів у висоту. Походження цього місця неймовірно суперечливе, але наявність на місці шокових кристалів кварцу дозволяє припустити, що купол виник після того, як метеорит вдарив у Землю близько 60 мільйонів років тому.

Геологи вважають, що удар метеорита спочатку залишив чашоподібну западину в землі. Краї цієї западини були нестабільними і врешті-решт обрушилися, а потім нижчележачі породи могли піднятися, заповнивши порожнечу і створивши хребтоподібну структуру, яку ми спостерігаємо сьогодні.

Існують також противники цієї теорії, які припускають, що Апхивал утворився з гори солі, що піднімається під шарами пісковика південно-східної Юти. Варто зазначити, що товстий шар солі, що походить з давніх замкнутіх морів, знаходиться під національним парком Каньйонлендс. Сіль відносно легка і може переміщатися в скелях, подібно до того, як лід може переміщатися на дні льодовика, згідно з Службою національних парків (NPS).

Також відомо, що сіль менш щільна, ніж пісковик, тому вона могла створити гігантський "пузир", відштовхнувши скелі в сторони під час свого підйому. Водночас дослідники зазначають, що Апхивал навряд чи є самим соляним пузирем, покритим пісковиком, оскільки ерозія, ймовірно, стерла кілька шарів зі структури за багато століть.

Замість цього вчені вважають, що центр купола є скелястим підґрунтям, що утворилося під соляним пузирем через падіння камінців у тріщини по краях пузиря. Вчені вважають, що камені, ймовірно, могли скотитися по сторонам пузиря і скупчуватися під сіллю, створюючи скелясту структуру, яку дослідники спостерігають сьогодні.

Якщо ця теорія соляного пузиря є правильною, це зробить Апхивал найглибше еродованою соляною структурою в світі. Але відкриття шокованих кристалів кварцу є останнім опублікованим розслідуванням походження Upheaval Dome. Ймовірно, науковцям доведеться продовжити дослідження, щоб зрештою поставити крапку в цьому суперечливому питанні.