Вперше за 80 тисяч років до внутрішньої частини Сонячної системи прилетіла комета C/2023 A3, яка була добре видима з Землі неозброєним оком протягом тривалого часу в жовтні. Португальський астрофотограф Мігель Кларо зафіксував цю комету, коли вона перебувала на найближчій відстані до нашої планети, і на знімку можна побачити антихвіст цього крижаного об'єкта, пише Space.
Комета C/2023 A3, виявлена в 2023 році, успішно здійснила обліт навколо Сонця, при цьому не розпалася на частини, як це іноді трапляється з подібними крижаними об'єктами, і 12 жовтня перебувала найближче до Землі. Протягом наступних кількох днів комету було видно неозброєним оком на небі Землі, оскільки вона віддалялася від нашої планети та поверталася до місця свого народження в Облако Оорта. Це регіон космосу, наповнений безліччю комет та інших крижаних об'єктів, який, як вважається, у формі сфери оточує Сонячну систему.
Один оберт навколо Сонця комета C/2023 A3 робить приблизно за 80 тисяч років, тому по суті її можна побачити лише один раз за життя.
Астрофотограф Мігель Кларо, який займається створенням зображень різних астрономічних об'єктів, спостерігав за кометою 13 жовтня і зробив вражаючу фотографію. Комета була зафіксована саме тоді, коли вона була надзвичайно яскравою, і за допомогою необхідного обладнання можна було побачити деталі її структури. Зокрема, на фотографії видно так званий антихвіст комети.
З одного боку, у комети видимий звичайний яскравий і широкий хвіст з пилу та газу, який комета викидає під час зближення з Сонцем, адже температура зірки нагріває крижані об'єкти. Також видно іонний хвіст, що складається з заряджених частинок, які відштовхує від комет сонячний вітер і випромінювання Сонця.
Це зображення складається з 75 коротких експозицій по 10 секунд кожна, знятих за допомогою 300-мм об'єктива з фіксованою фокусною відстанню.
Знімок комети C/2023 A3 був зроблений Кларо, коли Земля проходила через площину орбіти комети. Саме в такому випадку, коли дивитися на комети з такого ракурсу, може здатися, що у комет є ще один хвіст або так званий антихвіст. Він завжди розташовується в протилежному напрямку від звичайного хвоста, тобто він звернений до Сонця. На знімку він видно як тонка смуга світла. Насправді цей антихвіст є оптичною ілюзією, адже це пил, яку комета викинула раніше.