Вчені вважають, що необхідні для фотосинтезу умови можуть існувати під заповненим пилом льодом на Марсі в середніх широтах планети. Завдяки фотосинтезу живі істоти на Землі, такі як рослини, водорості та ціанобактерії, створюють енергію. Для фотосинтезу потрібні світло та вода, і він виробляє кисень на Землі. Автори дослідження, опублікованого в журналі Nature Communications Earth & Environment, вважають, що ці компоненти, необхідні для розвитку життя, існують під льодом на Марсі, пише Space.
І Земля, і Марс знаходяться в так званій зоні обитаємості Сонця. Це означає, що в даному регіоні космосу температура дозволяє існувати воді в рідкому вигляді на поверхні планет. Якщо поверхня Землі покрита на 71% рідкою водою, то Марс — це переважно суха пустеля.
Спостереження марсоходів та орбітальних апаратів показали, що на Марсі мільярди років тому на поверхні була рідка вода. Зараз же на планеті, не тільки в полярних регіонах, існує водяний лід.
Вважається, що Марс втратив рідку воду, коли його магнітне поле ослабло і планета втратила велику частину своєї атмосфери. Зараз на Марс потрапляє занадто багато ультрафіолетового випромінювання Сонця, яке дуже шкідливе для живих організмів.
Вчені вважають, що фотосинтез на Марсі може відбуватися всередині заповненого пилом водяного льоду в середніх широтах. Тут не так холодно, як в полярних регіонах. Верхня частина такого льоду блокує більшу частину шкідливого випромінювання Сонця, але залишає достатньо світла для фотосинтезу. З іншого боку, всередині льоду замерзла вода може танути і існувати в рідкому вигляді.
Моделювання вчених припускає, що таким чином всередині льоду на Марсі можуть існувати обжиті зони, де можуть жити позаземні живі організми. В залежності від кількості пилу в льоді обжиті зони можуть знаходитися на глибині від 5-38 см до 2-3 метрів. Вчені кажуть, що в подібних умовах на Землі життя існує в льоду.
За словами вчених, вони не стверджують, що знайшли життя на Марсі, але їхнє дослідження показує, де це життя може потенційно ховатися під покритою льодом поверхнею планети.