Міграція антилоп гну по величезній петлі навколо рівнин Серенгеті є одним з найяскравіших явищ на планеті. Але тепер вчені вважають, що у них з’явився конкурент, якщо говорити про найбільшу міграцію тварин на Землі, пише IFLScience.
Коли йдеться про найбільшу міграцію на планеті, або найбільше зграю на Землі, варто враховувати загальну масу одного виду тварин у певній області. Дослідники дійшли висновку, що рекордсменом у цій сфері, ймовірно, є сардини.
Міграція сардин відбувається щороку вздовж східного узбережжя Південної Африки, і величезні зграї риби прямують з прохолодних вод біля мису Ігольний на північ у напрямку Квазулу-Натала та Індійського океану.
Ці зграї сардин дійсно величезні: можуть простягатися на понад 7 кілометрів завдовжки, 1,5 кілометра завширшки та 30 метрів у глибину. Більше того, в загальному міграції можуть брати участь мільярди сардин.
Проте, у такій масштабній міграції сардин в океані є один великий недолік: така міграція не може залишитися непоміченою. В результаті починається безумне годування: на здобич слітаються морські хижаки, включаючи дельфінів і акул, а також морські птахи та морські котики.
У 2021 році вчені використали генетику для дослідження сардин і розуміння того, чому з року в рік вони продовжують цей небезпечний шлях. Результати показали, що більшість сардин, які беруть участь у міграції, походять з Атлантичного океану, де вода холодніша. Дослідники припустили, що короткочасні підйоми холодної води в теплих південних водах, ймовірно, змушують рибу переміщатися. Коли підйом закінчується, вони опиняються в пастці в районі, до якого не пристосовані, і де повно хижаків.
Автори дослідження дійшли висновку, що масова міграція сардин, ймовірно, є "рідкісним прикладом масової міграції, яка не має очевидних переваг". Більше того, фактично, ця міграція є "екологічною пасткою" для риби.
Але не всі вчені погоджуються з такими висновками. Наприклад, на думку еколога і президента Інституту передових досліджень екосистем Фараллон у Петалумі Вільяма Сідемана, сардини, ймовірно, мігрують у води з великою кількістю хижаків, щоб скористатися тимчасово продуктивними умовами океану на західному мисі.
За словами співавтора дослідження 2021 року, професора Пітера Теске, здається, що така поведінка сардин насправді є пережитком нерестової поведінки, яка почалася ще в льодовиковий період. Те, що зараз є субтропічним середовищем існування Індійського океану, тоді було важливим районом нересту сардин з холодними водами. Якщо висновки вчених вірні, це означає, що сучасні антропогенні зміни клімату можуть вплинути на майбутні міграції сардин в океані.