Назвали найбільш нудний мільярд років на Землі: які події відбувалися на планеті в цей період.

На Землі давні види розвивалися повільніше і існували довше, але темпи еволюції значно зросли після глобальних льодовикових періодів, пише SciTechDaily.

Нове дослідження змогло відстежити цикли підйому та спаду давнього життя протягом мільйонів років.

Відомо, що викопні скелети та раковини пропонують яскраву часову шкалу еволюції та вимирання за останні 500 млн років. Тепер новий аналіз Політехнічного університету Вірджинії розширює цю часову шкалу майже на 2 млрд років.

Завдяки цьому новому дослідженню діаграма тепер включає форми життя з протерозойської ери, 2,5 млн — 539 млн років тому. Протерозойське життя було загалом меншим і більш м’яким — як морські губки, у яких не розвинувся мінеральний скелет — і спочатку залишало менше слідів для викопування.

Геобіолог з Virginia Tech Шухай Сяо та його колеги опублікували високоточний аналіз глобального різноманіття протерозойського життя на основі викопних даних.

Сяо та його команда спеціально вивчали записи давніх морських еукаріот — організмів, клітини яких містять ядро. Ранні еукаріоти пізніше еволюціонували в багатоклітинні організми, яким приписують початок абсолютно нової ери життя на Землі, включаючи тварин, рослини та гриби.

"Ми склали найповніший і найсучасніший аналіз цього періоду на сьогодні", — сказав Сяо, нещодавно прийнятий до Національної академії наук.

Перші еукаріоти виникли не пізніше 1,8 млрд років тому і поступово еволюціонували до стабільного рівня різноманіття приблизно з 1,4 млн до 720 мільйонів років тому. Цей період відомий як "нудний мільярд", коли темпи зміни видів були надзвичайно низькими.

Еукаріотичні види в "нудному мільярді" еволюціонували повільніше і існували довше, ніж ті, що з’явилися пізніше.

На Землі "нудний мільярд" завершився глобальним катаклізмом, коли планета в буквальному сенсі перетворилася на "сніжний ком". Череда зниження температур запечатала планету в льоду принаймні двічі між 720 млн і 635 млн років тому. Коли лід зрештою розтав, еволюційна активність відновилася, і все стало не таким нудним.

"Льодовикові періоди були основним фактором, який переналаштував еволюційний шлях з точки зору різноманіття та динаміки. Ми спостерігаємо швидку зміну видів еукаріот відразу після оледеніння. Це важливе відкриття", — підсумував автор дослідження.

Нагадаємо, давня Земля була водним світом, і вчені з’ясували, куди зникли гігантські океани. Дослідники вважають, що в минулому планета була повністю поглинута океаном.