Коли Місяць перетворився з розплавленого світу на твердий супутник Землі: вчені знайшли відповідь.

Хоча Місяць є добре дослідженим світом, все ще залишається багато питань без відповіді. Зокрема, це стосується точного часу появи Місяця та того, як він перетворився з розплавленої кулі з гарячої магми на твердий супутник Землі. Вчені використовували місячні камені, привезені астронавтами місій "Аполлон", щоб встановити дату повного охолодження Місяця та кристалізації магми на його поверхні. Виявляється, це сталося приблизно тоді, коли Земля почала ставати придатною для життя. Дослідження опубліковане в журналі Proceedings of the National Academy of Sciences, повідомляє Universe Today.

Сонячна система сформувалася приблизно 4 млрд 570 млн років тому. Вчені вважають, що Місяць виник внаслідок удару великого кам'янистого об'єкта в Землю. В результаті навколо нашої планети почав кружляти шар з гарячої розплавленої магми.

В міру охолодження та кристалізації розплавлений Місяць розділився на шари. В кінцевому підсумку близько 99% місячного магматичного океану затвердло. Решта представляло собою унікальну залишкову речовину під назвою KREEP, що складається з калію, рідкоземельних елементів і фосфору. Але досі вчені не могли точно визначити, коли ж Місяць повністю затвердів.

Для цього вчені вирішили вивчити склад місячних каменів, доставлених на Землю. Одним з елементів KREEP є хімічний елемент лютецій, який протягом дуже тривалого часу поступово перетворюється на елемент гафній з передбачуваною швидкістю. Процес розпаду лютецію допоміг визначити вік порід, в яких він присутній. Це дозволило вченим розрахувати більш точний час формування KREEP на Місяці.

Вчені порівняли рівні лютецію та гафнію в місячних каменях зі складом метеоритів, які утворилися більше 4 млрд років тому, і з’ясували, коли ж Місяць став твердим. Дослідження показало, що це сталося приблизно через 140 млн років після утворення Сонячної системи або 4 млрд 430 млн років тому. Також вчені прийшли до висновку, що Місяцю знадобилося приблизно 20 млн років, щоб охолонути і повністю затверднути. Це означає, що Місяць з'явився приблизно 4 млрд 450 млн років тому.

Нове дослідження є великим кроком вперед у розумінні найдавнішої історії Місяця. Більше зразків гірських порід, привезених з басейну Південний полюс-Ейткен, допоможуть заповнити залишкові прогалини і допоможуть вченим прояснити хронологію як охолодження місячної породи, так і подальшого створення таких порід, як базальти.

Результати дослідження не лише розповідають про найдавнішу частину історії Місяця, але й про формування Землі. За словами вчених, зіткнення, яке створило Місяць, ймовірно, було також останнім великим ударом кам'янистого об'єкта по Землі. Це цілком може означати час, коли Земля вперше стала стабільною і почала ставати придатною для життя планетою.