З серця Антарктиди витягнули "щепку" віком 1,2 мільйона років: це найстаріший лід на Землі.

Нещодавно виявлений льодовиковий керн антарктичного льоду віком 1,2 мільйона років є найдавнішим відомим льодом на Землі. Довжина льодовикового керна, витягнутого з самого серця льодового континенту, досягає 2,7 кілометра, і він був видобутий з-під землі на глибині понад 2800 метрів, де антарктичний льодовиковий щит зустрічається з корінною породою, пише Popular Science.

Буріння було завершено на початку січня 2024 року і проводилося на південно-сході Антарктиди. Дослідження було здійснене міжнародною групою вчених з 10 країн та було спрямоване на відтворення частини природної історії Землі, про яку сьогодні відомо дуже мало.

За словами головного наукового співробітника в цій галузі та постдокторанта Копенгагенського університету Жюльєна Вестхоффа, попередній аналіз показав, що є серйозні підстави вважати, що найвищі 2 480 метрів містять кліматичну запис, яка налічує 1,2 мільйона років з високою роздільною здатністю, де до 13 000 років стиснуті в один метр льоду.

Цей нещодавно витягнутий лід зберіг частину запису кліматичної історії Землі — безперервну інформацію про атмосферні температури, а також деякі зразки старого повітря з парниковими газами.

За словами іншого співавтора дослідження, професора Венеціанського університету Ка’ Фоскари Карло Барбанте, насправді цей льодовиковий керн є найдовшою безперервною записом нашого минулого клімату. Вчені також вважають, що цей зразок керна може розкрити взаємозв'язок між вуглецевим циклом і температурою Землі.

У процесі дослідження вчені використовували технології радіолокаційного зондирування та досягнення в моделюванні течії льоду, щоб точно визначити область для буріння. Нижні трохи більше 200 метрів льодовикового керна над корінною породою, як показує дослідження, складаються зі старого льоду, який сильно деформований. Вчені вважають, що він, ймовірно, змішаний або повторно заморожений, а також має невідоме походження. Автори дослідження планують продовжити дослідження, щоб перевірити деякі попередні теорії про поведінку повторно замороженого льоду, прихованого під льодовиковим щитом Антарктиди. Вчені також вважають, що в подальшому вдасться розкрити більше інформації про історію льодовиків Східної Антарктиди.

Більш того, можливість заглянути так глибоко в серце Антарктиди може допомогти вченим відповісти на одну з головних кліматичних загадок Землі: що сталося, коли льодовикові цикли були порушені в період від 900 000 до 1,2 мільйона років тому. Деякі вчені вважають, що в цей період наші предки були близькі до вимирання, однак їм все ж вдалося вижити.