Міста захоплюють натовпи щурів: вчені розповіли про наслідки глобального потепління.

Нещодавнє дослідження виявило, що популяції щурів катастрофічно зростають у великих містах по всьому світу, і значну роль у цьому відіграє підвищення температури. Дослідники проаналізували скарги населення та дані інспекцій з 16 населених пунктів і з'ясували, що в міських районах, де спостерігаються тривалі тенденції до потепління, відзначається швидший ріст популяції шкідників. Це перший випадок, коли була встановлена пряма залежність між зміною клімату та зростанням чисельності щурів.

Особливо постраждали такі міста, як Вашингтон, Сан-Франциско, Торонто, Нью-Йорк та Амстердам. Джонатан Л. Річардсон, доцент Річмондського університету та провідний автор дослідження, опублікованого в журналі Science Advances, заявив: "Ми виявили, що в тих містах, де за останні 50 років або близько того спостерігалися тенденції до посилення потепління, кількість щурів також серйозно зростала".

Команда Річардсона відстежує популяції щурів по всьому світу і виявила, що в 11 з 16 досліджених міст спостерігався значний ріст чисельності щурів. Лише в Токіо, Луїсвіллі та Новому Орлеані було зафіксовано зниження. До факторів, що сприяють такому зростанню, належать збільшення щільності населення в містах, зростання урбанізації та триваліші періоди тепла, що розширюють можливості щурів для здобуття їжі. Річардсон пояснив, що більш теплі температури дозволяють щурам довше залишатися на поверхні, що призводить до більш раннього настання статевої зрілості у самиць та більш частих і великих виводків.

Дослідники зазначили, що життя поруч з зростаючою кількістю щурів має психологічний вплив на людей, окрім самого факту їх наявності. Крім того, відомо, що щури поширюють понад 50 зоонозних патогенів і паразитів, представляючи серйозну загрозу для здоров'я. Боротися з цими популяціями стає все складніше для міст, а щорічні витрати на боротьбу зі щурами оцінюються в 500 мільйонів доларів. Лише в Нью-Йорку в 2023 році одне розслідування журналістів показало, що кількість щурів зросла більш ніж на 7% з того часу, як адміністрація мера Еріка Адамса розпочала свою "війну зі щурами" у 2022 році.

Попри вжиті заходи, контролювати щурів все ще складно через їхній інтелект і здатність до адаптації. Річардсон визнав, що в сфері боротьби з шкідниками працюють віддані своїй справі люди, але при цьому підкреслив, що перед ним стоїть складне завдання: "Вражає, наскільки добре щури вміють уникати тих засобів, які ми використовуємо для боротьби з ними".

Автори дослідження дійшли висновку, що для ефективної боротьби з гризунами необхідно збільшити муніципальне фінансування, додатковий персонал та комплексні стратегії їх знищення. Одних лише традиційних методів винищення недостатньо, і міста повинні зосередитися на усуненні умов навколишнього середовища, які дозволяють щурам процвітати. Окрім міст, згаданих у дослідженні, світові міські центри також борються з нашеством щурів, яке погіршується зміною клімату.

У звіті Центрів з контролю та профілактики захворювань вчені заявили, що більш теплі зими сприяють стійкому циклу розмноження щурів, що ускладнює боротьбу з нашестям. Крім того, повені, викликані зміною клімату, змушують щурів виходити з підземних нір у приміщення, зайняті людьми, що ще більше збільшує кількість випадків їх взаємодії з нами.