Глибоко під поверхнею Землі існує різноманітне життя, яке приховує секрети старіння (фото).

Ще в середині 1990-х років вчені зробили неймовірне відкриття, яке перевернуло уявлення про життя на Землі: під поверхнею планети приховані величезні резервуари мікробів. Вони часто розташовані на глибині кількох кілометрів у скельних породах і без сонячного світла. Тепер, у новій роботі, вчені підрахували, що від 50% до 80% усіх мікробних клітин Землі насправді живе під поверхнею, пише IFLScience.

У новому дослідженні вчені з Морської біологічної лабораторії (MBL) у Вудс-Хоулі створили всесвітню карту мікробного різноманіття, яке мешкає глибоко в надрах Землі. В результаті їм вдалося трохи відкрити завісу цього захоплюючого прихованого світу.

Інноваційна робота вчених включає в себе аналіз більш ніж 1000 зразків мікробів, включаючи бактерії та археї, зібраних у 50 морських та наземних екосистемах по всьому світу. В цілому вченим знадобилося 8 років, щоб вивчити зразки та виявити в них 31 000 унікальних типів архей та понад 377 000 унікальних бактерій. Вони також відомі як ASV (варіанти послідовності амплікона), які є своєрідними "штрих-кодами", що ідентифікують склад мікробних спільнот.

Висновки вчених свідчать про те, що підповерхневі мікроорганізми насправді надзвичайно різноманітні, що є досить дивним, враховуючи, в якій суворій і екстремальній середовищі вони живуть. За словами ведучого автора дослідження Еміля Раффа, вважається, що чим глибше під поверхнею Землі, тим менше енергії доступно, а отже, менше кількість клітин, які можуть вижити. Водночас чим більше енергії, тим більше різноманіття може бути створено і збережено — як у тропічних лісах або коралових рифах, де багато сонця і тепла.

Однак результати нової роботи вчених показують, що це не зовсім так. Насправді, в деяких підповерхневих середовищах різноманіття може легко конкурувати, якщо не перевершувати, різноманіття на поверхні. Це особливо актуально для морського середовища та мікробів у домені архей.

Вчені також виявили, що існує суттєва різниця між морськими мікробами та їхніми наземними аналогами, це вірно і для решти життя на Землі. За словами Раффа, тепер вони з колегами вважають, що це універсальний екологічний принцип: існує чітке розмежування між формами життя в морській та наземній сферах, не лише на поверхні, а й під поверхнею.

Підземні форми життя, ймовірно, дотримуються своїх власних правил. Більшість живих істот на поверхні планети можуть прослідкувати свою енергію назад до фотосинтетичних клітин, які використовують світло для виробництва органічних молекул. За відсутності сонячного світла підземні мікробіоми повинні покладатися на інші методи.

Деякі будуть випрошувати крихітні кількості органічної енергії, знайденої в пустельному середовищі, тоді як інші отримуватимуть енергію через радіоактивний розпад гірських порід. Інша тактика — хемосинтез, який виробляє поживні речовини через неорганічні хімічні реакції.

Автори дослідження зазначають, що їхнє відкриття підповерхневих мікробіомів кидає виклик попереднім припущенням про життя в інших місцях Сонячної системи. Вчені також вважають, що багатий мікробний світ, прихований під поверхнею Землі, може зберігати в собі секрети старіння.