Велетень у коконі: вперше отримано крупний план зірки поза межами Чумацького Шляху (фото)

Вперше астрофізики отримали максимально детальне зображення зірки, яка не належить до нашої галактики Чумацький Шлях. За допомогою наземного телескопа VLT Європейської південної обсерваторії було зроблено знімок крупним планом зірки під назвою WOH G64, яка оточена яйцеподібним коконом. Дослідження опубліковано в журналі Astronomy & Astrophysics, пише The Guardian.

Досі зірки в інших галактиках виглядали на фотографіях просто як точки світла, але тепер вченим вдалося зробити те, чого ще ніколи ніхто не досягав. Вперше була отримана детальна фотографія зірки, що знаходиться в галактиці-супутнику Чумацького Шляху під назвою Велике Магелланове Хмара.

Зірка під назвою WOH G64 є червоним надгігантом, що перебуває на останній стадії свого життя і активно викидає в космос свої речовини. Зірка, що розташована на відстані 160 тисяч світлових років від нас, помирає і в кінцевому підсумку вибухне надновою. Гігантська зірка WOH G64, за оцінками вчених, в 2 000 разів більша за Сонце за розміром. Вчені вважають, що це найбільша зірка в сусідній галактиці.

Великі зірки, які завершують свій життєвий цикл, починають скидання своїх зовнішніх шарів, і астрофізики вважають, що зірка WOH G64 робить це приблизно 10 років. В результаті з викинутого газу навколо зірки утворився яйцеподібний кокон. Вчені вважають, що овальну форму кокона можна пояснити тим, що зірка швидко обертається навколо своєї осі. Хоча на форму кокона також може впливати гравітаційне притягнення сусідньої зірки-супутника, яка ще не була виявлена.

З огляду на зміни, які відбуваються зі зіркою, вона в майбутньому вибухне надновою, хоча до цього моменту може пройти тисячі років. З іншого боку, раніше астрономи спостерігали зірки, які починали скидання свого зовнішнього шару за кілька років до вибуху надновою. Яка буде справжня доля зірки WOH G64, покаже час. Вчені вважають, що ця зірка може все-таки вибухнути в найближчі роки, враховуючи її особливості.

За словами авторів дослідження, ще ніколи не вдалося спостерігати за змінами у вмираючої зірки в режимі реального часу, особливо зірки, яка може ось-ось зникнути.

Після смерті масивних зірок, які живуть сотні мільйонів і навіть мільярди років, залишаються або чорні діри зоряної маси, або нейтронні зірки. Передбачити заздалегідь, що залишиться від зірки WOH G64, неможливо.