Де наступного разу вивержеться вулкан Судного дня: вчені нарешті розкрили цю таємницю.

Сьогодні вулкан Судного дня в Йеллоустоні перебуває в відносному спокої, проте відомо, що раніше тут вже відбувалися великі кальдероутворюючі виверження: 2,8 мільйона років тому, 1,3 мільйона років тому та 640 000 років тому. Відтоді вулкан залишається в стані спокою, але вчені вважають, що він обов'язково вивержеться знову, і тепер ми знаємо, коли це станеться, пише Live Science.

У новому дослідженні вчені провели детальний аналіз системи зберігання магми в Йеллоустоні та виявили, що в довгостроковій перспективі рідка магма, найімовірніше, накопичиться лише в одному регіоні. Простими словами, вчені з'ясували, де саме в майбутньому вивержеться супервулкан Йеллоустон.

Виверження вулкана Судного дня не відбудеться найближчим часом. Вчені вважають, що до того часу Йеллоустон, ймовірно, вже не буде національним парком, оскільки будь-яке виверження, як очікується, відбудеться лише через сотні тисяч років. І все ж, за словами співавтора дослідження вулканолога-сейсмолога Нінфи Беннінгтон з Гавайської вулканічної обсерваторії, найімовірніше, майбутні виверження будуть зосереджені на північно-східній стороні національного парку.

Результати нового дослідження вказують на те, що розплавлена магма під Йеллоустоном зовсім не зберігається в одному великому скупченні, а прихована в чотирьох окремих резервуарах у корі кальдери. На заході резервуари не торкаються глибоких мантійних порід, які могли б нагрівати їх знизу, залишаючи рідкими та виверженими. У той же час на північному сході, поблизу пам'ятки під назвою Sour Creek Dome, глибокі породи нагрівають магму, що замкнена в корі. Простими словами, вчені вважають, що магма на західній стороні Йеллоустона, ймовірно, охолоне і затвердіє, в той час як на північному сході залишиться гарячою.

У попередніх дослідженнях вчені використовували проходження хвиль землетрусів через кальдеру для оцінки того, де рідка магма в порівнянні з твердою породою розташовувалася під парком. Проблема в тому, що хвилі можуть змінювати свою поведінку в залежності від ряду причин, включаючи твердість тіла або його температуру. В результаті гарячу тверду породу важко відрізнити від такої ж рідкої магми.

У новому дослідженні вчені використали інший метод, відомий як магнітотелурія. Відомо, що обертове ядро Землі створює магнітне поле, що оточує планету. Оскільки магма містить магнітні мінерали, кишені підземної рідкої магми створюють свої власні міні-магнітні поля, які також виявляються на поверхні. Використовуючи інструменти, розміщені навколо Йеллоустона, дослідники склали карту цих міні-полів, щоб знайти приховані кишені магми.

Результати їхнього аналізу показують, що чотири кишені разом містять більше рідкої магми, ніж було в надрах Йеллоустона під час великих вивержень, що формують кальдери, в минулому. Відомо, що основний обсяг магми залягає на глибині від 9,6 до 11,2 кілометра під поверхнею. В той же час вчені вважають, що лише в північно-східній частині кальдери магма контактує з гарячою базальтовою породою, здатною підтримувати її в рідкому стані.

Незважаючи на великий обсяг магми, що накопичилася під Йеллоустоном, кальдера навряд чи вивержеться найближчим часом. Справа в тому, що магма накопичилася в порових просторах у твердих породах всередині кальдери, подібно до води в губці. Тільки коли заповнено понад 40% цих порових просторів, магма в порах може з'єднатися, стати рухомою і почати виверження. В той же час вчені виявили, що для заповнених пор вона сьогодні становить лише 20 або менше.