Ось що чекає на Чумацький Шлях: астрономи виявили наближення катастрофи у глибокому космосі (фото)

Зіткнення та злиття галактик є звичайним явищем у Всесвіті. Завдяки цьому в космосі виникли дуже великі галактики. Чумацький Шлях вже стикався з меншими галактиками, а через кілька мільярдів років він зіллється з великим сусідом – галактикою Андромеди. Астрономи продемонстрували зображення двох дуже далеких галактик, які наближаються, щоб з часом з'єднатися в один об'єкт. Також на знімку представлено різноманіття галактик у незвичайному скупченні Насоса, повідомляє Live Science.

Скупчення Насоса або Abell S0636 розташоване на відстані 130 млн світлових років від нас і містить приблизно 230 різноманітних галактик. Свою назву скупчення галактик отримало через те, що при спостереженні з Землі воно видно в напрямку сузір'я Насоса.

Це одне з найближчих скупчень галактик до Чумацького Шляху, і новий знімок був отриманий за допомогою камери DECam, встановленої на 4-метровому телескопі імені Віктора Бланко в Чилі. Ця 570-мегапіксельна камера призначена для того, щоб допомогти астрономам розгадати одну з найбільших загадок Всесвіту – природу темної матерії.

Ця дивна речовина складає понад 80% маси всієї матерії у Всесвіті. Темна матерія може складатися з невидимих часток, які не поглинають, не відбивають і не випромінюють світло або енергію. Але гравітаційний вплив темної матерії на видиму матерію можна спостерігати всюди, особливо в скупченні Насоса.

Це скупчення галактик принаймні незвичайне тим, що не має головної, найяскравішої галактики. Проте на фоні інших виділяються дві масивні лінзоподібні галактики: NGC 3268 і NGC 3258. Саме ці дві галактики перебувають у стадії зближення, щоб з часом зіткнутися.

Галактика NGC 3268 видна на фотографії в центрі, а галактика NGC 3258 – у нижньому правому куті. Ці галактики є лінзоподібними, оскільки мають центральну випуклість або балдж, як і наша спіральна галактика Чумацький Шлях. Водночас у них немає спіральних рук, і в цих галактиках вже припинився процес утворення нових зірок.

Оскільки в скупченні Насоса виділяються дві масивні галактики, деякі вчені вважають, що раніше це було два окремі скупчення галактик.

У скупченні Насоса є не лише лінзоподібні галактики, але й неправильні галактики, карликові галактики та карликові еліптичні галактики. Астрономи вважають, що в цьому скупченні можуть приховуватися ще більш дивні, маловідомі типи галактик. Вважається, що багато з них наповнені темною матерії.