"Унікальна в своєму роді": рештки маленької пташки заповнили прогалину віком 70 млн років (фото)

Вчені Кембриджського університету разом з Національним історичним музеєм Лос-Анджелеса віртуально реконструювали мозок птаха мезозойської ери, що допомогло їм зрозуміти розвиток інтелекту сучасних птахів.

Це вдалося завдяки черепу птаха, який дивовижно залишився майже неушкодженим. Тварина належить до виду Navaornis, який існував понад 70 мільйонів років тому.

“Це може бути лише одна скам’янілість, але вона є ключовою частиною в головоломці еволюції мозку птахів”, — прокоментував відкриття доктор Навалон, голова департаменту землі та науки Кембриджа.

Завдяки дослідженню вдалося зрозуміти, що сталося в період між пануванням Археоптериксів (найдавніший рід вимерлих птахів), які мешкали на Землі 150 мільйонів років тому, та сучасними птахами. Navaornis прийшов після Археоптериксів і став містком між сучасними птахами та їхніми предками. Існування цього виду було відкрито лише в 2016 році.

В результаті досліджень вчені дізналися, що Navaornis мали більший мозок, ніж Археоптерикси, що свідчить про більш розвинені когнітивні здібності, ніж у найдавніших птахообразних динозаврів. При цьому більшість ділянок мозку Navaornis були недостатньо розвиненими в порівнянні зі складними когнітивними механізмами сучасних птахів.

“Ця скам’янілість настільки унікальна, що я був вражений з моменту, коли вперше її побачив, до моменту, коли закінчив збирати всі кістки черепа і мозок, що дозволяє нам повністю оцінити анатомію цього раннього птаха”, — додав доктор Навалон.

Нагадаємо, що нове дослідження вчених Колумбійського університету припустило, що динозаври стали панівним видом на Землі в результаті “вулканічної зими”.