Вода покриває понад половину поверхні нашої планети і є домом для неймовірної кількості видів, деякі з яких досить дивовижні. Наприклад, вчені вже кілька років намагаються розгадати таємницю золотого яйця, знайденого на дні Тихого океану — на жаль, все, що нам відомо: воно має біологічне походження. Тепер у вчених з'явилася нова загадка: дивні оранжеві "мішечки з яйцями інопланетян", які волонтери витягли з каналу, пише Daily Mail.
Відомо, що загадковий світний оранжевий шар був вилучений з каналу в Нідерландах, після чого його показали місцевим екологам, і вони назвали знахідку досить "дивною". Волонтери повідомляють, що загадковий величезний мішок був виявлений на дні плавучого острова, а потім його витягли з води.
Пізніше було виявлено, що дивний мішок має біологічне походження і є тваринами, які згрупувалися в колонії. Зазначимо, що ці тварини відомі як мшанки водяного мелка. За словами міського еколога Енн Нійс, ці великі мішки формуються кількома тваринами разом: в певний момент вони утворюють колонію, а потім різні колонії зливаються воєдино.
Цікаво, що ці об'єднані колонії можуть згрупуватися в величезні мішки до двох метрів в діаметрі, а потім ці мішки прикріплюються до чогось — у даному випадку, до плавучого острова. За словами Нійс, найвражаючим у цьому випадку є те, що ці гермафродитні істоти не є місцевими для Утрехта і вважаються "екзотикою".
Дослідники зазначають, що це перший випадок, коли мшанок у такій кількості виявили тут. Проте, на щастя для всіх, ці істоти не завдають шкоди навколишньому середовищу. У результаті експерти вирішили повернути мішок туди, де він був знайдений — під плавучий острів.
Вважається, що мшанки походять з східного узбережжя США, а в Європі вони вперше були виявлені в Німеччині в 1883 році. В результаті з 90-х років цей інвазивний вид було виявлено по всій Західній Європі і продовжує швидко поширюватися.
Раніше великі скупчення мікроорганізмів були виявлені у водосховищі в Оклахомі. Тоді дослідники побоювалися, що желеподібні кульки можуть бути небезпечними — деякі навіть висловлювали теорії змови і згадували про інопланетян. На щастя, місцеві чиновники швидко втрутилися, пояснивши, що насправді водосховище заполонили манки, і вони не несуть загрози екосистемі.
Мшанки — крихітні мікроорганізми, не більше чотирьох міліметрів, які утворюють колонії з численних з'єднаних одиниць, відомих як зооїди. Вони безхребетні і мають чоловічі та жіночі репродуктивні органи, що означає, що вони можуть самоклонуватися. Мшанки в основному живляться бактеріями та фітопланктоном, що мешкає у воді, а їхня викопна летопись свідчить про те, що вони з'явилися на планеті не менше 500 мільйонів років тому.