Безмежна енергія стає реальністю: у Франції встановлено новий рекорд у "штучному Сонці".

Новий рекорд був встановлений фізиками з Франції в термоядерному реакторі WEST. Вчені змогли утримувати гарячу плазму в стабільному стані протягом понад 22 хвилин. Це на 25% довше, ніж вдалося досягти фізикам з Китаю. Таким чином, фізики зробили крок вперед у напрямку отримання чистої, безмежної термоядерної енергії, пише Interesting Engineering.

Термоядерна енергія – це те, що підтримує життя нашого Сонця та інших зірок. Вона виділяється внаслідок термоядерного синтезу, тобто злиття атомів водню в їхніх ядрах. Протягом кількох десятиліть вчені намагаються досягти того, щоб у експериментальних термоядерних реакторах отримувати більше енергії під час запуску термоядерного синтезу, ніж було витрачено на сам запуск.

Такі експерименти проводяться в реакторах типу токамак, які мають форму тора. Часто їх називають "штучним Сонцем", адже в них проводяться експерименти з термоядерним синтезом. Хоча сам термоядерний синтез, під час якого використовується злиття ізотопів водню, створити не дуже складно, важче інше.

Проблема полягає в тому, що фізикам потрібно створити правильні умови, при яких реакція термоядерного синтезу є самопідтримувальною, що в результаті призводить до чистого виходу більшої кількості енергії, ніж було витрачено на запуск синтезу.

Це означає, що всередині термоядерного реактора плазму потрібно нагріти до температури 100 – 150 млн градусів Цельсія, створити тиск на рівні від 5 до 10 атмосфер у точці реакції і підтримувати гарячу плазму в стабільному стані як мінімум протягом 10 секунд.

У реакторі типу токамак, яким є французький WEST, плазма утримується за допомогою дуже потужних магнітів у тороїдальній камері, що створюють сильні магнітні поля. Це дозволяє в водневій плазмі запустити реакцію термоядерного синтезу.

За словами фізиків, головна мета зараз полягає не лише в досягненні дуже тривалого утримання плазми в стабільному стані, а й у тому, щоб навчитися керувати плазмою таким чином, щоб вона не руйнувала стінки реактора та інші його компоненти.

Тепер вчені мають намір побити свій власний рекорд у найближчому майбутньому та досягти стабільного утримання плазми протягом кількох годин.

Отримана під час таких експериментів інформація повинна стати основою для створення майбутніх термоядерних електростанцій. Вони зможуть забезпечити безмежною, чистою енергією все людство на століття вперед. Але поки що ніхто не знає, коли вчені навчаться отримувати термоядерну енергію в великих масштабах. Хоча вважається, що це може стати можливим протягом найближчих 30 років.