3500 років тому поряд з людьми жили справжні гіганти: це ставить під сумнів існуючі теорії.

Довгий час вважалося, що представники мегафауни, тобто гігантські ссавці, включаючи мамонтів, гігантських ленивців та саблезубих тигрів, вимерли на початку голоцену. Ця геологічна епоха розпочалася приблизно 11 700 років тому в кінці останнього великого льодовикового періоду. Тепер же радіовуглецеве датування решток великих тварин показує, що вони існували на Землі довше, ніж вважалося раніше. Дослідження опубліковане в журналі Journal of South American Earth Sciences, пише IFLScience.

Тепер автори нового дослідження виявили, що інші представники мегафауни жили в Південній Америці ще 3500 років тому. Нові дані піднімають питання про те, що насправді призвело до останнього вимирання гігантських тварин на Землі, а також показують, що це не було однорідною подією.

Вчені провели радіовуглецеве датування фрагментів зубів різних видів мегафауни, знайдених у Бразилії. Виявилося, що зуби, які належали представнику вимерлого роду американських лам під назвою Palaeolama major та схожому на верблюда створінню з носом тапіра під назвою Xenorhinotherium bahiense, мають набагато менший вік, ніж очікувалося.

Таким чином, вчені дійшли висновку, що в Південній Америці величезні ссавці жили ще в середньому пізньому голоцені. Таким чином, ці гіганти існували поруч з древніми людьми, які прибули в Південну Америку в період між 20 000 і 17 000 років тому.

За словами вчених, нові дані вказують на те, що люди та гігантські тварини мешкали поруч протягом тривалішого періоду часу, що ставить під сумнів існуючі теорії про причини їх остаточного вимирання. Одні теорії припускають, що це було пов'язано зі зміною клімату або навколишнього середовища. Інші показують, що мегафауна в Південній Америці безпосередньо постраждала від полювання людей на цих тварин. Нове дослідження демонструє, що останні теорії, ймовірно, є невірними.

Вчені вважають, що, можливо, масове вимирання мегафауни було набагато більш тривалим процесом, який не відбувався одночасно в усіх місцях. У деяких регіонах Бразилії якимось чином гігантські тварини змогли жити набагато довше, ніж у інших місцях на Землі.