1,2 мільйона людей під загрозою через токсичний пил: все через найбільше солоне озеро на планеті.

В останні роки вчені все частіше говорять про кліматичну кризу, яка нависла над планетою. Як результат, світ зіткнувся з неймовірними хвилями спеки та посухи, більше того, вчені вважають, що в майбутньому і без того екстремальні погодні катаклізми стануть ще більш руйнівними. Ще одним свідченням змін клімату є Велике Солоне озеро, яке тепер досягло рекордно низького рівня, пише SciTechDaily.

У 2022 році вчені зафіксували, що рівень Великого Солоного озера, яке вважається найбільшим у Західній півкулі, досяг свого негативного рекорду. Дослідники вважають, що висихання озера в майбутньому призведе до ряду проблем, зокрема:

• економічні проблеми;
• екологічні проблеми;
• суспільні загрози;
• вплив токсичного пилу.

Нове дослідження було проведене командою з Портлендського державного університету і вважається першим рецензованим дослідженням, яке кількісно оцінює фактори, що обумовлюють історично низькі рівні води. Автори дослідження також зазначають, що отримані ними результати надають цінну інформацію для прогнозування та управління майбутніми змінами в озері.

За словами провідного автора дослідження Сіри Бігальки, Велике Солоне озеро має велике соціальне та економічне значення для регіону. Саме цей водоем забезпечує понад 1,9 мільярда доларів річного економічного доходу, а також служить життєво важливим місцем годування мільйонів перелітних птахів, а також збільшує кількість снігу на гірському хребті Уосатч — місці розташування 11 гірськолижних курортів світового класу.

У ході дослідження команда розробила і застосувала модель, яка імітує зміну озера з року в рік через надходження води. В основному йдеться про вплив річкового стоку, опадів та випаровування води з озера.

За словами Бігальки, вони з колегами розробили модель, яка створює альтернативні сценарії, в яких змінювалася лише одна з вхідних або вихідних змінних. Таким чином, вчені намагалися ізолювати відносний внесок річкового стоку, опадів і випаровування в рекордно низький обсяг у 2022 році.

Раніше вчені вважали, що історичний мінімум обсягу озера пов'язаний з низьким стоком трьох основних приток озера через комбінацію посухи, водовідведення та зміни клімату. Однак результати нової роботи вчених вказують на те, що низький стік відповідає лише за дві третини зниження обсягу озера. Інші втрати, за словами вчених, сталися через випаровування, викликане більш високими температурами. Особливо тривожним є те, що з підвищенням температури планети вплив цього фактора лише зростатиме.

За словами авторів дослідження, без рекордної спеки в 2022 році рівень води в озері не був би таким низьким. Незважаючи на те, що річковий стік домінує, збільшення випаровування було необхідним для досягнення рекордно низького рівня. Дослідники заявили, що результати показують, що збільшення стоку може призвести до швидкого відновлення обсягу в короткостроковій перспективі, але при продовженні потепління очікується, що випаровування призведе до додаткових довгострокових втрат води.

Куди більш тривожним виглядає те, що висихання Великого Солоного озера становить загрозу для здоров'я 1,2 мільйона людей в районі Солт-Лейк-Сіті. Дослідники зазначають, що водоем може перетворитися на джерело токсичного пилу. У міру висихання озера оголюється це висохле дно, що може призвести до збільшення кількості пилових подій у районі метрополії, що вплине на якість повітря для найближчих жителів.