В Тихому океані зникає ціла популяція косаток: ніхто не знає, з яких причин це відбувається.

Океан займає більшу частину поверхні планети і є домом для неймовірної кількості видів, в тому числі і косаток. За останні роки вчені багато дізналися про цих китоподібних, але вони продовжують дивувати, пише PHYS.org.

Однією з найбільш загадкових груп косаток є популяція південних косаток Тихого океану. Протягом років вчені спостерігають, як їх чисельність невблаганно скорочується, але так і не знають, чому це відбувається. Раніше вважалося, що чисельність південних косаток Тихого океану зменшується через брак доступу до достатньої кількості їжі, але нове дослідження припускає, що це зовсім не так.

У новому дослідженні пара вчених, які займаються морськими ссавцями в Університеті Британської Колумбії, виявила, що твердження про те, що популяція південних косаток Тихого океану різко скорочується через брак доступу до лосося, є хибним.

Автори дослідження, Бурак Сайгілі і Ендрю Трайтс, стверджують, що консультувалися з рибалками-аматорами та командами спостереження за китами, щоб дізнатися більше про доступ косаток до здобичі. Більш ранні дослідження показали, що косатки стикаються з труднощами: скорочується не лише їх чисельність, але й кількість потомства. На жаль, ніхто досі не знає, чому.

Слід зазначити, що південні косатки Тихого океану — це популяція, що мешкає біля берегів Північної Америки, від Каліфорнії до Британської Колумбії, а також у деяких частинах Саліш. Останній перепис вказує на те, що сьогодні в океані живе всього 73 косатки, які живуть трьома стаями.

Відомо, що в теплі місяці косатки пливуть на північ, а потім повертаються на південь з настанням зими. Спостереження також показують, що кити борються за виживання. Результати нового дослідження, на жаль, не пролили світло, а лише все ускладнили: вчені виявили, що тюлені, інші види китів, а також морські свині і леви, що мешкають у цьому регіоні, процвітають, але не косатки.

Раніше вчені підозрювали, що у китоподібних просто немає доступу до лосося, що значно ускладнює їхнє життя, оскільки це основне джерело їжі для китів. Але рибалки-аматори, які також шукають лосося, повідомляють про відсутність проблем з його ловлею і бачили, як жителі півдня роблять те ж саме. А команди, які спостерігають за китами, розповіли дослідникам, що вони регулярно бачать під загрозою зникнення косаток, що плавають серед груп лосося.

В результаті вчені припустили, що у косаток, ймовірно, виникають проблеми з ловлею лосося. Більше того, вчені також припустили, що це пов'язано з шумом в океані, який створюють човни. Автори дослідження зазначають, що в районі, де вони живуть, набагато більше морського руху, ніж в регіонах, розташованих на північ, де процвітають північні косатки.

Крім того, припускається, що у китів можуть виникнути проблеми з харчуванням у різні пори року: влітку вони здатні добувати достатньо їжі, але стикаються з труднощами навесні.