Найрідкісніший камінь на Землі. Що важче знайти на планеті: діаманти чи смарагди?

Історія нашої планети налічує понад 4,5 мільярди років, і за цей час вона стала домом для неймовірної кількості життя. Але надра планети також сповнені руд, металів та багатьох інших матеріалів, серед яких є й дорогоцінні камені. Одними з найбільш рідкісних каменів на планеті вважаються алмази та ізумруди, але які з них зустрічаються найрідше? Вчені відповіли на це запитання, пише Live Science.

З точки зору загальної кількості відомих родовищ на планеті, ізумруди зустрічаються рідше. Огляд 2019 року показує, що на планеті існує 49 родовищ ізумрудів. Для порівняння, вчені вважають, що на Землі в цілому існує близько 1000 гірських утворень, що містять алмази. Водночас, згідно з оглядом 2022 року, на планеті сьогодні всього 82 діючих алмазних шахти.

Водночас вчені зазначають, що важко порівнювати кількість алмазів з іншими дорогоцінними каменями, оскільки ця галузь у сучасному світі досить розвинена. Алмази виробляються міжнародними гірничодобувними компаніями зі складними структурами ціноутворення для задоволення світового попиту. Наприклад, дані Natural Resources Canada показують, що щорічно у світі видобувається від 100 до 150 мільйонів карат, або близько 22-33 тонн алмазів.

Для порівняння, що майже 10 років тому, у 2015 році в основних країнах-виробниках, таких як Колумбія, Ефіопія, Замбія, Мадагаскар і Бразилія, було видобуто 7-10 тонн ізумрудів. Проте дослідники зазначають, що відстеження виробництва дорогоцінних каменів у світі, крім алмазів, є досить складним завданням. Справа в тому, що родовища розкидані по всьому світу, камені видобуваються невеликими компаніями, а тому покладатися на звітність не вдасться.

За словами старшого наукового співробітника Геммологічного інституту Америки Евана Сміта, алмази та ізумруди утворюються внаслідок складних геологічних процесів. У обох випадках знадобиться унікальний набір геологічних обставин, щоб все склалося правильно.

Наприклад, "шлях" алмазів починається глибоко в мантії планети: вони утворюються на глибині від 150 до 200 км під землею, що робить їх найглибше залягаючими дорогоцінними каменями на Землі. Відомо, що алмази утворюються як монокристали вуглецю, і вчені вважають, що це відбувається, коли зміна тиску або температури або якась інша хімічна реакція охолоджує рідку породу в мантії.

Далі алмази повинні подолати сотні кілометрів надр планети, щоб зрештою люди могли їх знайти — наприклад, це відбувається під час рідкісного виверження вулкана, відомого як кимберліт. На своєму шляху кимберліт може пройти через область, де утворюються алмази, в результаті чого вони будуть підняті на поверхню.

За словами Сміта, насправді алмази досить рівномірно розподілені в кимберлітових утвореннях, а тому їх досить легко видобувати в великих обсягах. Досить викопати велику яму, підірвати її, а потім переробити, щоб виявити алмази. На жаль, нічого подібного не вийде з ізумрудами.

Ізумруди, за словами вчених, утворюються лише в більш складних геологічних утвореннях, які більше підходять для дрібномасштабного видобутку та вилучення вручну. По суті, ізумруд — це зелена версія мінералу бериллу, що отримала свій колір завдяки додаванню хрому та ванадію, або одного з них. Цікаво, що берилій в основному концентрується в магматичних породах континентальної кори, тоді як хром і ванадій — лише в її верхній частині. Таким чином, необхідно подія, яка дозволила б цим двом середовищам зустрітися.

Хоча геологічні умови, в яких утворюються як алмази, так і ізумруди, є особливими, безсумнівно, ізумруди зустрічаються рідше з точки зору того, принаймні, там, де їх можуть видобути люди.