Найбільший водоспад на Землі неможливо побачити і майже неможливо відвідати: де він розташований.

Де знаходиться найбільший водоспад у світі? Ні, це не водоспад Вікторія в Африці і не водоспад Анхель у Венесуелі. Насправді це водоспад Данського протоки, і він дійсно більший, ніж вищезгадані водоспади разом узяті, пише IFLScience.

Водоспад Данського протоки набагато більший за будь-який водоспад на нашій планеті. Але насправді його дуже важко побачити і ще складніше відвідати. Справа в тому, що цей водоспад знаходиться не на суші, а під водою.

Водоспад Данського протоки розташований між Ісландією та Гренландією. Це найбільший водоспад у світі, адже вода падає з висоти 3 500 метрів вниз по схилу від вершини до його дна. Водоспад знаходиться на похилій частині морського дна і спрямовує холодну воду з Гренландського моря в море Ірмінгера, підживлюючи течії Атлантичного океану. Насправді висота водоспаду Данського протоки становить 2000 метрів, адже потік води приземляється в глибокому басейні, який охоплює решту схилу.

Ширина водоспаду складає 480 кілометрів, а обсяг води, яку він відправляє щосекунди в Атлантичний океан, приблизно в 1,5 рази більший за обсяг найбільшої піраміди у світі – піраміди Хеопса в Єгипті.

Річки, що течуть по ущелинах Землі, створюють водоспади, які є природними чудесами, але жоден водоспад на суші не є більшим і не настільки могутнім, як ті, що знаходяться під водою, а найбільшим з них є той, що розташований у Данському протоці.

Але як водоспад може існувати під водою? Насправді це проста фізика: холодна вода щільніша за теплу, і в Данському протоці холодна вода, що тече на південь з Гренландського моря, зустрічається з теплішою водою з моря Ірмінгера. Холодна щільна вода швидко опускається під більш теплу воду і тече по величезному провалу на дні океану, створюючи нисхідний потік, який щосекунди переносить 3,5 мільйона кубічних метрів води.

При цьому вода, що хлине вниз по водоспаду, рухається з набагато нижчою швидкістю, ніж у водоспадах на суші: приблизно 0,5 м/с або 1,8 км/год. Наприклад, у Ніагарському водоспаді вода падає зі швидкістю 30,5 м/с.

Водоспад Данського протоки утворили льодовики в період між 17 500 і 11 500 років тому, під час останнього льодовикового періоду. Водоспад має вирішальне значення для циркуляції води в Атлантичному океані, а також є життєво важливим для місцевої морської екосистеми.

Водоспад Данського протоки є частиною системи океанських течій, відомої як Атлантична меридіональна обертові циркуляція. Ця система переміщує воду з півночі на південь і назад протягом тривалого циклу в Атлантичному океані.

Процес циркуляції починається, коли тепла вода на поверхні рухається до полюсів, де вона охолоджується і утворює морський лід. Під час утворення цього льоду сіль залишається в океанічній воді. Через велику кількість солі у воді вона стає щільнішою, опускається і переноситься на південь на глибині. Врешті-решт, вода знову піднімається до поверхні і нагрівається, таким чином завершується цикл циркуляції.

Ця система океанських течій приносить кисень, поживні речовини та органічні речовини, необхідні для підтримання морського життя.

Але найбільший водоспад на Землі неможливо побачити під хвилями в Данському протоці, його також неможливо виявити з космосу, за винятком картографічних показників, таких як температура і солоність.