Під найвищою горою Америки ховається секрет: її довжина становить 998 кілометрів.

Вчені нарешті змогли з'ясувати, як утворився розлом, що став початком найвищої гори Північної Америки — Деналі, повідомляє LiveScience.

Нове дослідження показало, що розлом Деналі є давнім швом, де колись з'єдналися два масиви суші. Справа в тому, що між 72 і 56 млн років тому океанічна плита, відома як террейн Врангелія, врізалася в західний край Північної Америки і застрягла на тому ж місці.

“Тепер ми краще розуміємо зростання літосфери вздовж західного краю Північної Америки”, — говорить геолог з Університету Аляски у Фербенксі та провідний автор статті Шон Ріган.

Він пояснює, що розлом Деналі відноситься до зсувних розломів, де дві частини континентальної кори ковзають одна повз одну. Ще в 2002 році цей розлом зазнав сильного поштовху, що викликало землетрус магнітудою 7,9.

У своїй роботі Ріган вивчав три ділянки цього розлому: гори Кліруотер на південно-сході Аляски, озеро Клуейн на канадській території Юкон та Берегові гори поблизу Джуно. Усі три ділянки розташовані в сотнях кілометрів одна від одної вздовж усієї лінії розлому. Ділянки розкидані приблизно на території протяжністю 998 км.

Аналіз показав, що, незважаючи на відстань, усі три ділянки розлому утворилися в один і той же час і в одному місці. Через деякий час вони були розірвані, коли дві сторони розлому ковзнули одна проти одної. Але до нещодавнього часу не було можливості підтвердити цю теорію.

Щоб нарешті поставити крапку в цій історії, Ріган вивчав мінерал монацит у всіх трьох місцях на розломі. Цей мінерал містить рідкоземельні елементи, які змінюються в процесі впливу тиску або високої температури на породу, що його містить. Саме це дозволяє геологам зрозуміти історію досліджуваної породи.

Результати показують, що ці три регіони утворилися в одному і тому ж місці і в один і той же час. Це місце було кінцевою зоною шва між Північноамериканською плитою та субплитою Врангеля, міні-тектонічною плитою, яка є частиною складної головоломки північного узбережжя Тихого океану.

Нагадаємо, вчені стверджують, що на планеті гори утворюються різними способами, навіть ерозія може піднімати горні піки.