Ще одна Місяць: наразі у Землі є два природні супутники, проте один з них незабаром назавжди залишить нашу планету.
З 29 вересня 2024 року у Землі з'являться два природних супутника: звична нам Місяць та міні-Місяць, який є крихітним астероїдом під назвою 2024 PT5. Останній є тимчасовим супутником Землі і наприкінці листопада вирушить у глибокий космос, повідомляє Earth.
За словами американського астронома Річарда Бінцеля, тимчасові супутники Землі не є чимось незвичайним. Але проблема полягає в тому, що іноді їх дуже важко виявити, оскільки вони переважно маленькі і не відбивають сонячне світло в достатній мірі, щоб стати видимими для наземних телескопів.
Ще в серпні цього року астрономи виявили невеликий астероїд, який наближався до Землі. Він отримав назву 2024 PT5 і, як показали подальші спостереження, 29 вересня 2024 року став другим природним супутником нашої планети.
Земля час від часу притягує до себе за допомогою своєї гравітації невеликі астероїди, такі як 2024 PT5, і вони опиняються на деякий час на орбіті навколо нашої планети.
В основному такі астероїди утримуються гравітацією Землі протягом кількох тижнів або кількох місяців. Потім вони позбуваються гравітаційного впливу Землі і відлітають далі в космос, продовжуючи обертатися навколо Сонця. За словами американського астронома Вільяма Блекмора, так званий другий Місяць обертатиметься навколо Землі ще пару тижнів, а в 20-х числах листопада назавжди покине нашу планету.
Астероїд 2024 PT5 має ширину близько 11 метрів, тоді як діаметр Місяця складає приблизно 3474 кілометри. Тобто звичний нам супутник більше ніж у 300 000 разів більший за крихітний астероїд. За словами Бінцеля, такі астероїди, які опиняються на орбіті навколо Землі, мають велику цінність для науки, адже дають можливість вивчати малі тіла Сонячної системи з близької відстані.
Астероїд 2024 PT5 є представником групи астероїдів під назвою Арджуни, які обертаються навколо Сонця майже по тій же орбіті, що і Земля, при цьому майже з тією ж швидкістю. За словами вчених, другий супутник Землі насправді за весь час перебування в такому статусі здійснить всього один оберт навколо нашої планети, перш ніж відлетіти далі.
Вчені вважають, що дані, отримані під час вивчення тимчасових супутників, допомагають підготуватися до потенційної астероїдної загрози, а також відкривають можливості для видобутку ресурсів з навколоземних об'єктів.
Хоча 2024 PT5 все ще є другим супутником Землі, виявити його в аматорський телескоп майже неможливо через його малий розмір і велику відстань.
Блекмор вважає, що в майбутньому можна було б відправляти космічні зонди до таких тимчасових супутників, що дозволило б здійснити нові наукові відкриття, а також відкрила б шлях до видобутку корисних копалин на цих каменях. Адже там можуть бути такі матеріали, яких або дуже мало на Землі, або зовсім немає.