Астронавти вперше в космосі створили ракетне паливо та кисень за допомогою унікальної технології.

Астронавти на борту китайської космічної станції "Тяньгун" успішно продемонстрували новий спосіб створення ракетного пального та придатного для дихання кисню за допомогою штучного фотосинтезу. Цю революційну технологію, яка використовує досить просте обладнання та мінімальну кількість енергії, можуть застосувати на майбутній китайській базі на Місяці, пише Live Science.

Нові експерименти на орбіті провели члени екіпажу китайської космічної станції "Тяньгун", яка працює в повністю зібраному вигляді з листопада 2022 року.

Для довгострокових досліджень космосу, зокрема освоєння Місяця людиною, необхідні кисень та ракетне паливо. Це означає, що все це потрібно доставити на Місяць у великих кількостях. З іншого боку, ракетне паливо та придатний для дихання кисень можна виробляти в космосі, і над цим активно працюють китайські науковці.

Вчені з Китаю почали вивчати можливості штучного фотосинтезу в космосі, за допомогою якого можна отримати ракетне паливо та кисень, 10 років тому. Технологія штучного фотосинтезу перетворює вуглекислий газ і воду на кисень та інгредієнти ракетного пального за допомогою простого апарата та напівпровідникових каталізаторів. Це реакція, схожа на фотосинтез у рослинах, який виробляє глюкозу.

У цих експериментах використовувалися напівпровідникові каталізатори для перетворення вуглекислого газу та води на кисень та етен. Останній можна використовувати в якості ракетного пального. Але, використовуючи інші каталізатори в реакції, можна створювати метан, який також може бути використаний як ракетне паливо, вважають китайські вчені.

Китайські дослідники не розкривають усіх деталей цієї технології, але відомо, що вона вимагає значно меншої кількості енергії, ніж технологія електролізу, яка використовується для отримання кисню з води на Міжнародній космічній станції (МКС). Електроліз споживає до третини вихідної потужності МКС.

Нову технологію Китай зможе використовувати на майбутній місячній базі, яка має бути збудована до 2035 року. Передбачається, що астронавти зможуть використовувати воду, яка є на Місяці, для створення придатного для дихання повітря та ракетного пального для зворотних польотів на Землю.

Перед тим, як збудувати базу на Місяці, Китай планує відправити своїх астронавтів на супутник Землі до 2030 року.