Ученые научили крыс водить, и теперь эти зубастые гонщики увлеклись скоростью! Смотрите видео, чтобы узнать больше.

Группа исследователей провела уникальный эксперимент, обучая крыс управлению миниатюрными автомобилями. Изначально привлекшая внимание своей оригинальностью, эта работа позволила глубже понять связь между поведением, окружающей средой и когнитивным развитием животных. В ходе эксперимента ученые обнаружили, что маленькие гонщики проявляют необычное увлечение увеличением оборотов двигателя и длительными поездками, как сообщает The Conversation.

Результаты, полученные Келли Ламберт, нейробиологом из Университета Ричмонда, и ее командой, выходят за рамки простого обучения животных различным навыкам и позволяют понять, как предвкушение и удовольствие проявляются у лабораторных крыс. Эксперименты начались с изучения влияния увлекательной обстановки и задач на уровень стресса и когнитивный рост грызунов. Команда обучала крыс управлять небольшими транспортными средствами, нажимая на рычаги, и вознаграждала их лакомством из хлопьев.

Во время карантина COVID-19 в 2020 году Ламберт заметила поведение крыс, которое свидетельствовало о более глубокой связи между животными и заданиями по вождению. В одном из случаев она увидела, как крысы с нетерпением подходили к своим клеткам, проявляя волнение, аналогичное тому, что испытывает домашняя собака в ожидании прогулки. Энтузиазм крыс к "урокам вождения" заставил Ламберт предположить, что предвкушение приятной задачи может быть столь же сильным стимулом, как и награда. Последующие эксперименты подтвердили эту гипотезу.

Когда крысам предложили выбрать между коротким путем к лакомству и длинным, связанным с вождением автомобиля, две трети крыс предпочли более длинный маршрут с использованием транспортного средства. Это указывает на то, что процесс путешествия приносит такое же удовольствие, как и конечная цель, что позволяет провести параллели с человеческим опытом достижения целей.

Нейробиолог отметила, что "планирование, предвидение и наслаждение поездкой" могут быть важными для поддержания психического благополучия, что отражает человеческую склонность к отсроченному удовлетворению и постановке конкретных целей. Это наблюдение согласуется с более широкими исследованиями в области психологии, где предвкушение связано с повышением мозговой активности и снижением уровня стресса.

Другие исследования о том, как животные испытывают удовольствие, показали, что они, включая грызунов, обладают более высокими когнитивными и эмоциональными способностями, чем это обычно признается. Например, исследования в области поведенческой нейронауки подтвердили, что крысы могут проявлять эмпатию, принимать решения и даже иметь элементарное представление о справедливости. Водящие крысы Ламберт укрепляют эти утверждения, являясь ярким примером того, как обогащенная среда способствует развитию сложных форм поведения у на первый взгляд простых существ.