Угроза вулканической катастрофы надвигается на Землю: она может быть в несколько раз опаснее обычного извержения.

Жители северо-западного побережья Тихого океана хорошо знакомы с извержениями вулканов — многие города региона находятся под угрозой со стороны сейсмически активных вершин. Обычно такие извержения предоставляют жителям возможность для эвакуации, однако другой вид вулканической катастрофы может обрушиться на близлежащие населенные пункты без предупреждения — ученые предупреждают, что такая катастрофа может произойти в любой момент, сообщает IFLScience.

Эти смертоносные явления значительно более опасны, чем извержения, и называются лахарами — по сути, это огромные оползни, возникающие, когда нестабильные склоны вулканов обрушиваются. Лахары, вызванные извержениями, обычно предсказуемы, но гораздо более угрожающая разновидность, известная как "незамеченные лахары", вызывает особую тревогу у местных властей.

Согласно данным экспертов Геологической службы США (USG), эти неожиданные камнепады могут быть вызваны различными факторами, включая погодные условия, поскольку шторма и сильные дожди иногда могут растапливать лед, который удерживает скальные обломки и осадки на вершинах ледниковых вулканов. В результате могут быстро возникнуть колоссальные оползни, оставляя близлежащие сообщества в полном неведении.

Статистика показывает, что пятая часть всех смертей, связанных с вулканами, произошла из-за лахаров. Среди недавних катастроф наиболее разрушительным стало событие в мае 1980 года, когда поток камней и земли обрушился со склонов горы Сент-Хеленс, унеся 57 жизней.

Недавно эксперты USG выпустили предупреждение о возможных далеко идущих лахарах на горе Адамс, которая в настоящее время демонстрирует повышенную активность. Данные также указывают на то, что за последние 10 000 лет на горе Рейнир произошло около 60 лахаров.

Специалисты Обсерватории вулкана Каскадс (CVO) установили более двух десятков станций мониторинга вдоль всего хребта Каскадс, который простирается от Британской Колумбии до Калифорнии. Эти станции оборудованы камерами, растяжками и другими приборами для обнаружения движений грунта — они предоставляют большое количество данных в реальном времени, которые могут помочь исследователям выявить лахар за считанные минуты до его достижения населенных пунктов.

Тем не менее, ученые признают, что даже если лахар будет выявлен на ранней стадии, время все равно окажется критически важным. Исследования показывают, что лахар в штате Вашингтон, на западном склоне горы Рейнир, может поглотить несколько городов всего за 30 минут.

Важно отметить, что учебные эвакуации в местных школах являются обычной практикой в населенных пунктах, расположенных вдоль путей лахаров.