Учёные объяснили, зачем кошкам нужны подушечки на лапках.

Кошки обладают множеством внешних характеристик, которые делают их любимыми среди людей. Одной из таких особенностей являются подушечки на лапах, которые особенно нравятся некоторым. Но какова их истинная функция для этих животных? Ответ заключается в миллионах лет эволюции, как сообщает Live Science.

Подушечки на лапах встречаются не только у кошек, но и в различных формах у других хищных животных, таких как собаки, волки, медведи, еноты и выдры, говорит Джонатан Лосос из Вашингтонского университета в Сент-Луисе.

Исследования показывают, что подушечки на лапах этих животных появились примерно 50 миллионов лет назад, когда возникли хищные. По словам Лососа, в основном эта особенность развивалась для выполнения одной и той же функции.

Внутренняя структура подушечек на лапах кошек состоит из жировой ткани, соединенной с коллагеном, что придает им мягкость и упругость, а также помогает поглощать ударные волны. Ученые обнаружили, что эти особенности становятся более жесткими при сжатии, что способствует смягчению приземления кошек. На клеточном уровне подушечки лап заполнены эллиптическими жировыми карманами, которые поглощают энергию и предотвращают неустойчивость при приземлении.

Кроме того, подушечки на лапах кошек обеспечивают лучшее сцепление с поверхностью. Без них кошки, собаки и другие хищные животные могли бы скользить по различным поверхностям.

По словам Эми Шоджай, консультанта по поведению животных, подушечки лап кошек, как и человеческие пальцы, обладают высокой чувствительностью. Кошки могут ощущать даже небольшие изменения температуры через свои подушечки и очень чувствительны к разным текстурам.

Фаланги пальцев на лапах кошек также являются одним из немногих участков их тела, где расположены потовые железы. Как отмечает Шоджай, при сильном стрессе кошки могут оставлять влажные отпечатки лап. Пот на подушечках может немного помочь в регуляции температуры тела.

Согласно исследованиям, цвет подушечек на лапах кошек в основном соответствует цвету их шерсти, что обусловлено количеством меланина в этой области. Более темная шерсть соответствует черным или коричневым подушечкам, в то время как светлая шерсть – розовым. Разноцветные кошки могут иметь подушечки разных цветов.

Шоджай рекомендует владельцам кошек следить за состоянием подушечек на лапах. Поскольку они играют жизненно важную роль, такие проблемы, как изменение цвета, отек или сильная сухость, являются серьезными причинами для обращения к ветеринару.

По словам Лососа, исследования показывают, что подушечки на лапах кошек являются выдающимся результатом эволюции, совершенствовавшимся на протяжении миллионов лет для оптимизации охотничьих и выживательных способностей этих животных.