Ядерный шпион и космические станции: самые значительные объекты, упавшие с орбиты на Землю (фото)

До начала космической эры в 1957 году единственными объектами, способными упасть на Землю из космоса, были метеориты, астероиды и иногда кометы. Однако сегодня некоторые космические аппараты, находившиеся на орбите, иногда возвращаются на Землю без контроля со стороны их операторов. Вот несколько из крупнейших космических аппаратов, которые вернулись из космоса, сообщает Space.

Спутник GOCE

Спутник Европейского космического агентства GOCE упал на Землю 10 ноября 2013 года, сгорев в атмосфере. Спутник весил около 1 тонны и имел длину более 5 метров. Это довольно много, но значительно более крупные аппараты также совершали неконтролируемые возвращения в атмосферу.

Спутник UARS

Американский спутник UARS весом 6,5 тонны имел длину 10,7 метра и ширину 4,5 метра и был запущен в сентябре 1991 года для изучения климата. UARS исследовал атмосферу Земли в течение 14 лет и предоставил важные данные о количестве света, исходящего от Солнца в ультрафиолетовом и видимом диапазонах длин волн. Спутник стоимостью 750 миллионов долларов упал на Землю в сентябре 2011 года, и ученые предполагают, что около 500 кг обломков упали на поверхность планеты, не сгорев в атмосфере.

Skylab

NASA запустило космическую станцию Skylab весом 85 тонн в 1973 году. Три раза станция принимала американских астронавтов. Предполагалось, что она останется на орбите как минимум 10 лет, но повышенная солнечная активность нагрела и расширила атмосферу Земли, что привело к снижению Skylab. NASA не смогло контролировать вход станции в атмосферу, и она вернулась на Землю 11 июля 1979 года. Большая часть Skylab сгорела в атмосфере над Индийским океаном и Австралией. Некоторые крупные обломки уцелели и упали на территории Австралии, но никто не пострадал.

Pegasus 2

В 1965 году NASA запустило спутник Pegasus 2 весом 11,6 тонны для изучения количества микрометеоритов на низкой околоземной орбите. Pegasus 2 собирал данные около трех лет, после чего еще 11 лет находился на орбите, постепенно понижая свою высоту. В конечном итоге, 3 ноября 1979 года части спутника упали в Атлантический океан.

Космическая станция "Салют-7"

"Салют-7" была последней из космических станций, запущенных СССР в рамках программы "Салют" с 1971 по 1982 год. Она была отправлена в космос 19 апреля 1982 года и оставалась на орбите почти 9 лет, за это время советские астронавты шесть раз бывали на станции. Длина "Салют-7" составляла 16 м, ширина — 4,15 м, а общая масса станции — примерно 22 тонны.

Космическая станция "Салют-7" вернулась на Землю 7 февраля 1991 года в момент стыковки с беспилотным космическим кораблем "Космос-1686", который также весил 22 тонны. Этот комплекс сгорел в атмосфере над Аргентиной, и некоторые обломки упали на землю, но никто не пострадал.

Шаттл "Колумбия"

Американский шаттл "Колумбия" совершил неконтролируемое возвращение на Землю 1 февраля 2003 года. Он разрушился над штатом Техас при возвращении после 16-дневной научной миссии. Все семь астронавтов NASA на борту погибли, а 100-тонный шаттл полностью сгорел. Считается, что катастрофа произошла из-за повреждения защитного экрана шаттла.

Спутник "Космос 954"

Хотя этот советский шпионский спутник не был самым крупным, упавшим на Землю, он, возможно, оказался самым опасным. Спутник "Космос 954" весом 3,8 тонны был отправлен в космос СССР в сентябре 1977 года для слежения за американскими атомными подводными лодками.

Спутник использовал ядерный реактор для получения энергии, и его неконтролируемое падение в январе 1978 года вызвало всеобщее беспокойство.

Спутник "Космос 954" разрушился над Канадой, разбросав радиоактивные обломки на обширной территории страны. Канада потребовала от СССР 6 миллионов долларов в качестве компенсации, но получила лишь 3 миллиона.

Китайская ракета "Чанчжэн-7"

Вторая ступень китайской ракеты "Чанчжэн-7" весом 6 тонн упала на Землю 27 июля 2016 года, создав впечатляющий огненный шар в небе над США. Эта ракета вывела на орбиту различные демонстрационные технологии Китая.

Китайская космическая лаборатория "Тяньгун-1"

1 апреля 2018 года китайская космическая лаборатория "Тяньгун-1" упала на Землю и разрушилась над Тихим океаном. Этот объект имел длину 10,4 м и ширину 3,4 м, а его вес превышал 9 тонн.

"Тяньгун-1" была запущена на орбиту в 2011 году, и на ней дважды побывали китайские астронавты в 2012 и 2013 годах. В марте 2016 года связь с "Тяньгун-1" была потеряна, и она начала неконтролируемое возвращение на Землю.

Космическая станция "Мир"

Одним из крупнейших космических аппаратов, когда-либо возвращавшихся в атмосферу Земли, является огромная космическая станция "Мир", которая сначала управлялась СССР, а затем Россией. Эта станция упала на Землю 23 марта 2001 года.

В отличие от других космических аппаратов в этом списке, возвращение "Мира" было полностью контролируемым, и она упала в Тихий океан. Из-за своих огромных размеров станция была включена в этот список.

Космическая станция "Мир", весом 135 тонн, собиралась на орбите с 1986 по 1996 год и находилась в космосе 15 лет. Длина станции составляла 19 м, а ширина — 31 м. За исключением двух периодов без экипажа, на "Мире" постоянно находились астронавты до августа 1999 года.