Ученые выяснили, что Homo erectus обладали уникальными навыками, выживая в настоящем аду.

Недавнее исследование поставило под сомнение устоявшееся мнение о том, что только современные люди способны адаптироваться к экстремальным условиям. Научная работа, проведенная в ущелье Олдупай в Танзании, показала, что Homo erectus, прямой предок современного человека, более двух миллионов лет назад умел выживать в самых жестоких условиях, таких как засушливые пустыни, сообщает ScienceAlert.

Анализируя кости, растительные окаменелости, образцы осадочных пород и каменные орудия, команда ученых смогла воссоздать среду обитания Homo erectus, обнаружив ландшафт с гиперзасушливыми условиями, где этот вид не только выживал, но и удивительно часто возвращался к ним со временем.

Ключевую роль в этом открытии сыграли каменные орудия и другие археологические останки, которые помогли понять стратегии выживания этих древних гомининов. Микроскопические остатки древесного угля указывали на активность лесных пожаров, а анализ отложений помог составить карту исторических изменений в реках и озерах. Тысячи каменных орудий и кости убитых животных продемонстрировали, как Homo erectus охотились, перерабатывали пищу и использовали местные ресурсы для выживания в сложных климатических условиях.

"Наши биогеохимические, палеоэкологические и археологические данные показывают, что ранние Homo уже два миллиона лет назад могли адаптироваться к разнообразной и нестабильной среде Восточно-Африканского рифтового дна и Афромонтаны", — пояснил Майкл Петралья, антрополог и археолог из Университета Гриффита в Австралии.

Исследование, опубликованное в журнале Communications Earth & Environment, представляет Homo erectus как универсального человека и подчеркивает устойчивость этого вида в засушливых условиях. Пол Дуркин, геолог из Университета Манитобы и автор научной работы, отметил, что эта способность к адаптации позволила Homo erectus расширить свои ареалы по Африке и Евразии, став первым гоминином, который преодолел экологические границы в глобальном масштабе.

Это открытие опровергает прежние представления о ограниченности расселения ранних гоминин и показывает Homo erectus как ключевую фигуру в эволюционной истории человека. Интересно, что Homo erectus стал не только первым гоминином с анатомическими чертами, схожими с современными людьми, но и первым, кто массово мигрировал из Африки.

Несмотря на то, что этот вид вымер около 110 000 лет назад, он существовал более 1,5 миллионов лет в различных и зачастую враждебных регионах планеты. Петралья отметил: "Такой адаптивный профиль, характеризующийся устойчивостью в засушливых зонах, ставит под сомнение предположения о границах расселения ранних гоминин и позиционирует Homo erectus как первого гоминина, который преодолел экологические барьеры на глобальном уровне".

Хотя современным людям традиционно приписывают исключительную адаптивность, данные из Олдупайского ущелья подчеркивают выдающиеся навыки выживания наших предков, которые были переданы и нам. Их способность справляться с экстремальными условиями и использовать ограниченные ресурсы свидетельствует о том, что адаптивность, обычно ассоциируемая с нашим видом, имеет более глубокие эволюционные корни.

Исследования показывают, что ранние предки человека демонстрировали значительную поведенческую гибкость — эволюционную черту, которая могла способствовать их выживанию в изменчивых климатических условиях.