Исчезновение хоббитов: кто на самом деле стал причиной гибели обитателей острова Флорес?

Около 50 000 лет назад на индонезийском острове Флорес жил уникальный вид миниатюрных людей — Homo floresiensis, которых часто называют "хоббитами". Изначально исследователи полагали, что эти маленькие гоминиды вымерли из-за появления современных людей, однако новые исследования указывают на иные причины, сообщает IFLScience.

Недавнее исследование, которое еще не прошло рецензирования, предполагает, что изменение климата могло стать одной из вероятных причин их исчезновения. Ученые утверждают, что сокращение осадков значительно сказалось на карликовых слонах, известных как стегодоны, от которых Homo floresiensis в значительной степени зависел в своем рационе.

Эти маленькие слоны обитали на острове вместе с хоббитами, пока климатические изменения не привели к иссушению их водных источников, что вызвало катастрофические последствия для обоих видов.

Исследователи отмечают, что археологические находки Homo floresiensis исчезают примерно за 4 000 лет до появления Homo sapiens на Флоресе, около 46 000 лет назад.

Чтобы выяснить причины их исчезновения, команда проанализировала геологические образцы в районе Лян Буа, ключевого места обитания хоббитов, сосредоточившись на уровнях изотопов магния, кальция и кислорода. Это позволило им восстановить историю климатических изменений в регионе.

Их результаты показывают, что примерно 76 000 лет назад количество осадков на Флоресе было значительно выше и стабильнее.

В последующие 20 000 лет уровень осадков резко снизился, а сезонная изменчивость возросла. К 50 000 годам назад количество осадков во время летних муссонов сократилось до 430 миллиметров в год, что оставило стегодонов с ограниченным доступом к воде в засушливые сезоны.

Исследователи предлагают два возможных сценария. В одном из них слоны остаются вблизи Лян Буа, подверженные нехватке воды и преследованию со стороны Homo floresiensis, которые обитали около водоемов.

Либо слоны могли мигрировать в более влажные прибрежные регионы, где незнакомые условия могли угрожать их выживанию. Если хоббиты последовали за своей добычей, они могли столкнуться с новыми угрозами, возможно, даже с современными людьми, которые путешествовали по побережью на пути к Океании.

Хотя убедительных доказательств взаимодействия между Homo sapiens и Homo floresiensis нет, исследователи не исключают возможности их кратковременного контакта. Это исследование подчеркивает уязвимость экосистем и значительное влияние климатических изменений на древние виды.

Кроме того, мы рассказывали о 5 мумиях фараонов, которые действительно изменили историю Древнего Египта.